第四十四章
家又把内往万天输去。
万天形跃起,右疾挥而出,又是八九道剑像闪电一般朝右首三名铁卫追击过去。
那右首三人刚逢天游退,脚步还未站稳,但觉眼前剑连闪,四道人影连袂飞扑而至,心头骇,要待后退,已是不及,忙举刀封架,只听一阵金铁狂鸣中,三人时倒下。
另外三人,眼万天等四人朝右首伴追击过去,这一机会那肯放过,不约而挥刀朝四人后扑来。
万天中剑连展,倏地转,把一动的剑带转,这一下,当真使得恰到好处。
那朝后扑来的三名铁卫武士像自己送上来的一般,一下撞人八九道剑之中,连吭也没有,无无息的一头栽了下去。
逢天游笑道:
“万老,逢某今晚当真开眼界了!”
万无道:
“善哉善哉,是兄弟开杀戒。”
李瘦石低道:
“去接应仲掌门人了!”
仲和只有三成功,敌两名铁卫武士,中虽有一柄剑,却不敢和对方两人碰砸,只有步步为营,避重就,以守代攻,施展挪移法,处处躲闪,对方两人使的是厚背朴刀,刀势直来直往,你越畏缩,们的攻势就越凌厉,几乎已是左右支绌,落尽下风,就在此时,突听逢天游喝一:“仲掌门人,咱们来了。”
仲和听到喝,神方自一振,瞥见四道人影挟着一纷披剑凌空飞洒而来!
两名铁卫武士乍睹有人凌空袭击,立即舍了仲和,挥刀迎击,只听叮叮两金铁交鸣,两人上已经各自中了数剑,扑倒下去。
仲和笑道:
“四位道兄来得正是时候,再迟一步,兄弟真要不下去了。”
话一落,立即仗剑朝公孙轩直欺过去,中喝道:
“公孙轩,目前只剩下你一个了,你还是弃剑缚的好。”
到剑到,一寒迎着洒出!
宋德生、罗天义和公孙轩搏了数招,就已落了下风,此时眼万天等四人连赶来,顿感压一。
仲和也在此时一下掠到罗天义右首。叫道:
“罗掌门人,咱们三个人又联了,这回别让公孙轩跑了。”
罗天义忙弃去中朴刀,一把住了仲和的左,绕到了公孙轩左首。
公孙轩剑连挥,和万天方拼了一招,虽然接下对方八剑,却震得脚下浮动,后退了一步。
这时正好仲和等三人再度联,绕到左首,仲和喝一:“公孙轩,老在此!”
上中了几处刀伤,对白莲教衔之切骨,如今只剩下公孙轩一个,恨不得一剑把对方劈去,喝出,中剑嘶然有,朝公孙轩侧面攻去。
因有三人,就有九成道,这一剑含愤出,剑如黄河天来,凌厉之极,颇为壮观!
公孙轩退无可退,只得形斜侧,剑挥而出,但听叮的一,双剑交击,公孙轩又震退了一步。
刚才公孙轩接下万天八剑之际,万天早巳喝了:“二!”和李瘦石、毕友三三人的功,立即输给了逢天游。
逢天游就喝一:“公孙轩接老一剑。”
阔剑挥处,漾起三道剑,斜飞劈到,这三剑几乎和仲和的一剑分不出前后来。
(几乎不分前后者?还是稍有一些先后)
公孙轩早就防到绕到自己左首的三人(仲和等三人)会及时出,却万万料不到逢天游也会出,封开仲和一剑之后,陡觉右后方剑风极盛,袭而来,心头未免暗暗一惊,百忙之中形电旋,抬一剑,横划出去,但听三金铁狂鸣,公孙轩一条右臂震得隐隐发麻,不由己震得后退了两步。
公孙轩眼自己落七人包围之中,本来估计们只有两人可以出,但现在们功似乎在逐渐恢复,不但攻势愈来愈厉,每人的每一剑,又都集了几人之,在内之上,胜过自己甚多,不能和们拼。
尤其左右轮发剑,乘机击,自己更有顾左失右之虑,和们这样打下去,自己不但毫无胜算,简直非败不可,清净和尚就是自己前车之鉴!一念及此,不等万天出,中喝一道:“公孙轩和你们拼了。”
双目尽赤,在喝中,剑疾抡,发出一道速绝伦的芒,朝外横扫而出。这一剑也用上了十二成功,剑风激荡,气盛,一丈周围,令人有森之感!
这当真是一人拼命,万夫莫敌,围着的七人不觉后退了一步,万天、逢天游正待发剑!
公孙轩一剑退七人,丝毫不懈,全剑缭绕,突然纵跃起,化作一道虹,凌空越过七人头,飞出数丈之外,接连几个起落,就已飞奔出十数丈外。
逢天游喝一:“咱们追。”
万天微微摇头道:
“咱们要几人联,行动不如捷,无法追得上了。”
李瘦石道:“不错,公孙轩只有一个人,行动俐落,追不上就算了。”
逢天游怒道:
“这个直娘贼,今晓便宜了,下次再给老遇上,绝不让再有逃生的机会。”
罗天义笑道:
“今晚便宜的不是公孙轩,而是咱们,试想咱们若不是逢老哥经验丰富,及是警觉,咱们连这三成功都将不保,咱们仅凭这三成功;不但杀了白莲教孽徒清净,和铁卫武士总领队缪千,还把三十六名武士都消灭了,公孙轩纵然逃走,也留下了一只左,这一仗,胜得侥幸,岂不叨天之幸?”
万天道:
“罗掌门人说得极是,咱们虽获全胜,也惊险之至,现在已经四更天了,距天亮还有一段时间,家还是坐下来休息一会,咱们功,也慢慢的可以逐渐恢复了,总要等功恢复了,才能设法和后面的第三拔人取得联络。”
再说第三拨是由东海采荠叟莽空领队,行的有庭钓叟望、白鹤门松、武功门邵南山、华山齐逸云、齐少云父、夏天放、丐帮帮主李铁崖、和老向凤亭、白继善、王有福、姜贵,还有二十名丐帮弟,为四拨人马中的中军。
一行人因前面已有第一、第二两拨人在先,们只要依照前面留下的记号赶路,何处打尖、何处投宿,一站站的跟下去,就不会错。
这是第三天傍晚,赶到姑岭,四面山岗起伏,没有一户人家。
这一路都是由丐帮老姜贵率丐帮弟打前锋,到了这,几名弟回来禀告,说是四处找不到第二拨人留下的记号。
姜贵奇道:“这不可能,咱们一路依着记号来的,们经过这,不可能会没留记号的。”
几名弟异的说着:“回老,附近几之内,确实找不到一点留下的记号。”
姜贵道:“难不成们第二拨的人会平空飞走了不成?”
向观亭道:“天都黑了,依兄弟,不用再找记号了,咱们就在这过一夜算了。”
姜贵点点头道:
“兄弟去向帮主禀告一,会的意下如何?”
还未走近,李铁崖已洪笑道:
“姜老,咱们可是要在此歇脚吗?”
姜贵道广帮主觉得如何?”
李铁崖环目四顾,捋须道:“好是好,这是四面环山的平地,易攻难守哈哈!咱们有这许多人,还怕人家袭击不成,就在这好了。”
姜贵应了“是”,立即命丐帮弟叠石起灶,汲烹茶,众人也各自找一处树下或石旁坐了下来。
松道:“奇怪,仲掌门人一行,怎会到了这,就没有记号了?”
邵南山道:“道兄耽心们什么?们这一行七人,个个都是老,还怕出事不成?”
松微微颔首道:“贫道似乎有些预感,咱们虽分成几拨,但已落在人家计算之中,一路上未必会平静无事”
李铁崖洪笑一,接道:“那不是正好,咱们在途中多消灭一个贼徒,就少一个贼徒。”
说话之间,丐帮弟已经沏了一壶茶,又取出十几只饭碗,一起放到一块平整的石之上。
姜贵取起茶壶,在十几只饭碗中倒了茶,一面说道:“会,各位掌门人、各位道,请用茶。”
东海采荠叟笑道:
“这一路上,贵帮弟,真是辛劳备至,又要作向导,又要作侍候,又要作火头军,甚至连茶都准备周到,这样的行军,使得咱们几个老头都一点不觉得跋涉之苦,这些都该归功于李帮主领导有方。”
李铁崖也笑道:
“会夸奖,兄弟有点宠若惊。”
话甫落,中忽然唉了,抬起鼻,朝空中嗅了一阵,才道:
“好奇怪,姑岭经常有行旅来往,并不荒僻,怎么会有群猛出没?”
庭钓叟奇道:“李帮主怎么知道有群猛在这出没呢?”
李铁崖道:“兄弟刚才闻到一阵天风吹过,隐隐似有野的腥昧,这种腥味,属于虎豹一类。”
庭钓叟道:“会有这种事,这从未听说过出什么猛。”
“奇就奇在这。”
李铁崖连连向空嗅动,一面接道:“但兄弟决不会闻错,而且这一群猛为数还不少呢!”
东海采荠叟突然心中一动,低道:
“会不会是白莲教匪徒在这设下了陷井?”
庭钓叟道:“老哥是说们企图用猛来对付我们?
这不可能,凭们白莲余孽,能有多的本领?”
东海采荠叟微微摇头,神凝重的道:
“有此可能,兄弟早就听说野人山的狮王苗飞龙已和白莲教有了勾结,后来天南庄中秋之会,不见狮王现,正感奇怪,如今另有一白莲教余孽在江湖出现,狮王和们勾结,也是意料中的事,只是此人善于驯,能役狮虎,如此人在这设伏,就不好应付,家要多加小心才好。”
这时丐帮弟已给家送上晚餐,有酱蹄、牛、卤蛋、馒头等,几人也就不再提及李钦崖闻到腥风之事,各自吃喝起来。
李铁崖总觉得事出有因,兀自放不下心,吃了三个馒头,正在拿起饭碗喝茶之际,鼻中又闻到一阵重的腥昧飘了过来,心中不由一惊,连忙压低说道:
“姜会,事情果然有些不对,咱们可得赶准备才好。”
东海采荠叟听说得如此郑重,点头道:
“李帮主想必有成竹,你咱们要如何准备,你就说出来家听听。”
李铁崖道:“以兄弟判断,对方在咱们四周,设下埋伏,想以猛来对付咱们,这些猛,伏在四周,不闻一点,可见都是久经训练,咱们对付这些猛,就要布成方阵,能够坚守,才能破敌”
说到这,忙朝四名老吩咐道:“向老,你们四位各率本帮弟七名,迅速利用四周石,在石后挖掘一条可以伏下你们八人的壕沟,最好也能和其三处相通,互可支援,待会如有猛冲来,你们上各有匣弩,但必须节省使用,到了才,好了,去吧。”
向凤亭、白继善、王有福、姜贵四人答应一,各率七名弟,分向东南西北四个方向,利用山坡间的石,在石后挖掘起地道壕沟。
李铁崖又朝东海采荠叟等人说道:
“待会如果有猛冲来,诸位道兄就要立即上树,并和咱们四周壕沟互相配,多利用暗器,如无暗器,也要多捡些石块备用,非把这些猛全数消灭在阵前不可。”
邵南山道:“猛有这么多吗?”
李铁崖道:“数量绝不会少,否则消灭不了,咱们这些人。”
齐逸云道:“咱们趁对方还没发动,去多捡些石块备用。”
时们也各自分配好方向,东首树上东海采荠叟、李铁崖、壕内向凤亭率七名丐帮弟。
南首树上庭钓叟、松、壕内白继善率七名丐帮弟。(东西两处是主)
西首树上邵南山、夏天放、壕内王有福率七名丐帮弟。
北首树上齐逸云、齐少云父、壕内姜贵率七名丐帮弟;另外两名丐帮弟可随时增援任何一处。
不过顿饭工夫,四周壕沟已经挖好,又去捡了许多树叶,堆到石前面,只要发现猛,立即举火,野都是怕火的,时在柴堆之间,还留了空隙,让躲在壕内的人,可以用匣弩向外发。
家去捡了许多石块放到各人边,一切都已准备就绪。
除了丐帮弟由两位老率领,早已隐战壕之中,东海采荠叟等人,依然各自踞坐在石上,静待对方发动。
但四周依然静悄悄的不见一点动静,只是天风吹来,家都可以闻到腥膻的味,证明李帮主说得不假了。
庭钓叟目四顾,低道:
“奇怪,对方既然驱使群,布下陷阱,怎么还不发动呢?”
李铁崖道:“可能在等什么人,要这人到了才发动。”
东海采荠叟道:“那一定是狮王苗天龙。”
邵南山道:“此人一向住在野人山,从未到过中原,江湖上虽闻其名,却从未见过其人,不知除了驯之外,武功如何?”
齐逸云道:“我师兄昔年去过苗疆,也没见到其人,只是听说苗天龙无穷,双可以生裂虎豹,野人山周围百,都叫苗爷爷,视神人,武功应该不错。”
家坐在石上,好像是在闲话家常,现在一更已尽,二更初交,半个残月渐渐行到中天!
就在此时,东南首忽然响起一个苍老的问道:
“东海采荠叟老、丐帮李铁崖等人,都在那吗?”
此人虽然苍老,但中气极足,话犹在十余丈外,听来如对面说话一般。
接着有人应了:“是。”
那苍老又道:
“为师不想让你们得不明不白,你上去叫们答话。”
那人又应了:“是”,果然朝前走来,这时只见两条人影,跟在那人后,飘然行来。
此时虽在黑夜,但东海采荠叟一行人,无一不是武林尖,对方走到五丈距离,已可藉着月,清来人面貌。
走在前面一人,年约四十七八,头戴毡帽,穿青布棉袄、扎脚绔、眉扁、肤黝黑、间佩一柄苗刀,去极为剽悍。
后面两人,一个是苍髯秃老者,年约七旬,穿一件仅及膝的半截青布棉袍,间一支旱烟管,生得豹头环眼、狮鼻海、连鬓苍须,目炯炯如电,有着一人威气,一望而知定是狮王苗天龙了!
和走在一起的是一个穿青布袍形瘦削的中年人,虽和狮王行,却有着一份谦卑神情,对狮王似乎十分尊敬。
走在前面的那人一直走到距家四五丈远处,才站定下来,说道:
“家师请东海采荠叟、丐帮李帮主答话。”
东海采荠叟回头笑道:
“们名要老朽和李帮主答话,诸位道兄就不用和们照面了。”
中说着,人已从石上站起,和李铁崖一走前了几步,登上南首一堆山石,(那是为了不让对方到石后壕沟)面向对方,拱拱道:
“老朽东海采荠叟。”
接着李铁崖,又道:
“这位就是丐帮的李帮主,不知二位是何方人?夤夜而来,有何见教?”
故意装作毫不知情。
狮王苗天龙(苍须老者)站在三丈前面,但黑夜之中,犹可到双目发出来的亮,闻言仰首笑一道:
“老夫苗天龙,是咒钵寺护法会总管祁士杰。”
采荠叟故作惊奇的道:
“老哥莫非就是野人山狮土苗天龙,哈哈,老朽闻名多年,幸会幸会。”
李铁崖也道:“兄弟也久闻狮王名,想不到会在这遇上老哥。”说着连连拱。
苗人直,苗天龙眼对方二人听到自己名字,神欣然,有相见恨晚之意,心头自是极为兴,掀髯笑道:“苗某一向居住野人山,想不到中原武林还知道有苗某其人!”
东海采荠叟道:“苗老哥久居苗疆,从未到过中原,此次夤夜赶来,不知有何见教?”
苗天龙道:“老夫此次前来中原,是因中原武林对白莲教有着极误会,形冰炭,几十年来,一直积不相容,”白莲教乃是佛门支派。并非邪恶之,老夫为了是武林一脉,才来作个调人的。”
李铁崖道:“苗老哥这是听信了一面之辞,这位祁老哥既是咒钵寺护法的副总管,应该认识金钵老禅师了。”
祁士杰应道:
“李帮主说的正是家师。”
“那就好。”
李铁崖道:“老禅师因姬七姑假白莲教之名为恶,和各门派为敌,于八月中秋在武功山雷岭破去姬七姑极真气,解散天南庄武士,消敉一场杀劫,武林方庆安宁,不料又有另一白莲教夜袭少林寺,至今尚未解围,祁老哥既是老禅师门下,就该去解少林之围才是。”
祁士杰沉一笑道:
“在下奉家师之命,调查中原武林,何以如此敌视白莲教,甚至非要赶尽杀绝不可,经时间的观察所得,竟是东海采荠叟和你李帮主等一小撮人在武林中挑拨起来的,今晚找上二位,就是希望你们最好和白莲教化敌为友,莫为己甚,否则衅非我启,下切后果,当由二位负责了。”
采荠叟微哂道:“祁副总管要咱们和白莲教化敌为友,这也不难,只要白莲教不再为恶,不再与武林为敌,自然可以化敌为友,但白莲教围攻少林寺,又作何说呢?”
祁士杰道:“少林寺一向把白莲教视作眼中钉,一再和本教为敌,本教可以和任何一个门派和平共处,唯独少林寺则非铲除不可。”
采荠叟道:“如此说来,咱们就无法谈得拢了。”
祁士杰道:“阁下是说不愿和本教化敌为友了?”
采荠叟微笑道:
“祁副总管概早就知道老朽一行是支援少林寺去的了”
祁士杰冷笑道:
“你们自尚且难保,还能去支援少林寺吗?”
李铁崖笑道:
“祁副总管这是在威胁咱们了?”
祁士杰冷冷的道:
“在下只是提醒二位而已!”
采荠叟目一抬,朝苗天龙道:“苗老哥不是说来给咱们调停的吗?原来是如此调停的?”
苗天龙道:“只要二位有化敌为友的诚意,苗某自然乐意为你们双方作个调人。”
采荠叟道:“只不知如何才算有化敌为友的诚意呢”?
祁士杰接道:“二位如有诚意,家师要在下带来了平和丹,只要二位各一粒,消除头戾气,自可化暴戾为祥和,从此可与本教和平相处,不会再生嗔念了。”
李铁崖笑道:
“原来你们所谓和平相处,就是如此。”
祁士杰道:“家师通佛理,希望化解家的嗔念,让武林中人呈现一祥和,这有什么不对?”
采荠叟点头道:
“老朽明白了,金钵禅师假李姑娘破去姬七姑极真气,只是消除异己的段而已,除去小师,白莲教就可以全归一个人了,可惜家全蒙在鼓,以致天南庄所有的人,全为收罗去了,令师法果然明得很。”
祁士杰冷然道:
“可惜你们知道的已经迟了,如今成了壅中之鳖,除了和本教作,已无第二条路可循。”
“那倒未必。”
采荠叟一捋须,微哂道:“老朽等人从不人胁,白莲教有些什么伎俩,只管使出来让咱们见识见识。”
祁士杰朝苗天龙躬一礼道:“前辈都听到了,家师早已说过,们存心和本教为敌,毫无诚意可言,前辈请下令吧!”
苗天龙点点头,唔了一道:
“们果然顽固得很,老夫让你们阵仗,也许们会接老夫的劝告也说不一定。”说到这,朝站在侧的徒弟吩咐道:“你退回去,亮个阵仗给们瞧瞧。”
们两人话说得较,采荠叟和李铁崖只到们低交谈,然后到苗天龙那徒弟躬了躬,迅速往后退去。
李铁崖也低朝采荠叟道:“姜会,来们就要发动?”
采荠叟道:“木要,咱们早已有了应变准备,概不妨事的。”
苗天龙那徒弟迟到十丈以外,忽然从袖中取出一面三角小旗,向空挥了挥,这一刹那,但见十丈以外,东南西北四方,时出现了十二个人!
南首就是退下去的苗天龙徒弟居中,左右是两个穿黑衣靠的壮汉,其三面,每面都有三个黑衣壮汉。
采荠叟得心暗暗奇怪,对方所谓阵仗,原来只是这区区十二个人!
就在心念方动之际,只见南方居中那人(苗天龙首徒)忽然举向空拍了一掌。
这尸双这一拍,顿时响起几震天价的虎吼!
那首徒连拍三掌,虎也连续吼了三!
这一阵吼响处,当真有山林震撼,风云丕变之威,吓得树林间夜鸟惊飞,狐免乱窜,势极为壮盛!
采荠叟听得心头暗暗震惊,今晚若非李帮主事先闻到气味,早作准备,这群猛冲了过来,自己这一行人中,至少也有半数以上的伤亡。
心念尚未转完,东、西、北三方,居中那个壮汉也依次双举空,拍起掌来,们带来的这群猛,果然都是久经训练,每个人拍一掌,它们就吼一,次序井然,由南而东,而西而北,四个方向,一共吼了九。
李铁崖凝神话听,东南两个方向乃是虎吼,西北两方则是豹啸,仔细辨别,每一方少说也有五头之多,总共就有二十只虎豹环伺四击,如果一旦放出,这些猛经过训练,自然要比一般野更为凶猛得多。
九吼之,立时停止下来,这一停,山林间就显得格外静寂。
这时响起苗天龙的一怪笑,说道:
“二位都听到了?
老夫豢养的虎豹,就在尔等四周,只要老夫一令下,它们就会全出动,这些虎豹,经老夫多年训练,都能矫捷善战,生裂敌人”
“哈哈。”采荠叟突然笑一,打断苗天龙的话头,目棱,正容道:“老朽久闻狮王苗天龙,隐迹野人山,约束山中狮虎,不得伤人,是以得苗人爱戴,虽未远来中原,但中原武林提起狮王来,莫不翘起拇,交相称誉。
但听了阁下方才一番话,简直不分是非,和白莲教沆瀣一气,尤其是说你训练的狮虎,如何矫捷善战,生裂敌人,以善于残杀人类沾沾自喜,那么不但你豢养的这些畜生该,你挥畜生杀人,更加该了。
中原武林伸张的是正气,诛伐的是邪恶,不胁,也不会向恶势低头,你如尚有良知,速即率领这些畜生,返回野人山去,如果执不悟,依然想和白莲教勾结,老朽可以断言,决无好收场,是去是留,为善为恶,悉在阁下一念之间,你自己去三思吧!”
这番话说得铿锵有,义正辞严,苗天龙听得不禁为之一呆,目中出茫然之,转过去,朝祁士杰道:
“老夫该怎么办?”
祁士杰忙道:“胆敢在苗前辈面前胡说八道,这就是对苗前辈不敬,应该格杀毋论。”
苗天龙面有为难之,沉道:
“但东海采荠叟和丐帮帮主,都是名重武林之人,老夫杀了们,武林中人岂责老夫纵伤人,滥杀无辜”
祁士杰道:“今晚在场的人,一个也不能放走,还会有谁知道?”
苗天龙点头道:
“你说得对,不过采荠叟老对老夫不敬,老夫要自和较量较量。”
祁士杰心中暗暗焦,忙道:
“教训这些人,何用你老自出?只要你老挥一下,自有你老门下挥虎豹和们作战”
“不。”苗天龙中吐出一个坚决的“不”字,续道:
“东海采荠叟在武林中年德劭,名卓著,老夫非自和较量较量不可。”
两人话虽然不响,但双方相距不过三数丈远,采荠叟和李铁崖自可隐约听到几句,心中不禁暗暗疑,狮王苗天龙何以毫无一点主见?莫非白莲教暗使脚,过们的“平和丹”,心志有控制不成;但又有些不像,坚持要和采荠叟较量,这一点来,就不像心志人控制了。
只见苗天龙目一抬,洪道:
“老夫久闻东海采荠叟之名,咱们不用多说,老夫先跟你较量较量。”
采荠叟早就计算好了,要和自己较量,正好可以延群的攻击,自己如果能够一举把击败,再以激将之法,以一向刚惧的格,就会率离去了。因此苗天龙话一落,采荠叟笑道:
“老朽也正有此意!”
苗天龙伸从间取出两尺的古藤旱烟管,沉笑道:“来、来,老夫候教。”
李铁崖道:“姜会,让兄弟先去会会。”
采荠叟笑道:
“狮王名要和老朽较量,老朽这把老骨头还能耍上几剑,李帮主只要替老朽掠阵就好。”
说完,举步走了上去。
李铁崖这么说了,也就不好再说,一提着镔铁打狗,跟着走上前去。
庭钓叟、松、邵南山、齐逸云、齐少云父,和夏天放几人,听到方才一阵虎豹吼,对方在四周埋伏猛,来今晚这场人战,在所难势,庭钓叟因采荠叟、李铁崖二人和对方答话,站在南方,就和松商量之后,以“传密”通知李铁崖,要们二人改守南方,自己和松改守东方。
此时趁采荠叟、李铁崖二人朝前行去之际,就各自悄悄移动,站到各人早已选择好的树下站立,只要对方放出猛,这边的人就可很上树。
采荠叟拄龙头杖,一直走到离苗天龙前一丈来远,才行站停下来,把龙头杖朝地上一顿,土中,然后抬头含笑道:
“老朽已有多年未曾使到了,可能荒疏太久,还请苗老哥下留情。”
话一落,才慢条斯理的出一柄剑,但听呛的一,寒闪烁,照人须眉,中说了:“请。”
苗天龙较,已经等了好一会,掣剑在,洪笑一道:
“好剑,阁下那就接招了。”
到人到,倏地欺来,中旱烟管一记“金鼓齐鸣”,袭而至,那旱烟筒如拳头,金闪闪,出招之,宛如电闪雷奔,嘶然生风!
采荠叟剑势一引,人随剑走,偏解开,但在闪出之际,剑势悠然,使了一记“顺划棹”剑朝右后方斜扫过去。
这一记避招招,使得纯出自然,不带半点火气,妙在若无其事之间,就予对方以还击。
苗天龙一招落空,瞥见剑一闪,朝右削来,旱烟管忙朝外挥出,依然撩了个空,原来采荠叟已随着剑势转过来,一点剑芒又朝自己右肩点来!
苗天龙吃一惊,后退一步,但如何咽得这气?却在退后一步之后,中暴喝一,挥动旱烟管,疾冲而上。
这下心存暴怒,出更如雷霆万钧,但见足有拳头的点点金芒,宛似漫天冰雹,朝采荠叟四周洒来,呼呼风,挟着啸,盈不绝。
采荠叟依然从容不迫,把一支剑使得有如迥风舞柳,挥洒自如,护住全,一道剑,左右盘旋,剑并没有直接和对方接触,但从剑上发出来的内家劲气,却把一颗颗密如冰雹的旱烟管一记记挡了开去。
采荠叟这一“东海派剑法”,真可以说得炉火纯青,无懈可击!
李铁崖练剑数十年,丐帮有一“屠狗剑法”可以说是武林中别出蹊径的怪异招法,出剑不按常理,过各门派的剑法,一向都自认除了黄山“万归宗剑法”
之外,各门派的剑法,都失之于正,太过呆板,并不足观。
但此刻站在采荠叟后一丈景,到使出来的剑法并不奇奥,悠然若往,翩然而来,涵虚若实,从容自如,一派以静制动的内家功夫,全在剑上表现出来。心中不禁暗暗惭愧,可见剑术一道,要参上乘境界,还是要从正派剑法着,丐帮的“屠狗剑法”,虽以奇诡著称,总归落了野狐禅!
就在沉思之际,突听一阵叮叮响,剑、金芒,刹那尽灭,场中两人已经错了开去。
苗天龙瞪着一双熠熠的铜铃眼,厉笑道:
“阁下剑法果然明得很。”
采荠叟微笑道:
“苗老哥过奖,你也不差。”
原来方才一阵叮叮响,是双方兵刃交击,各自震得后退了一步,居然铢两悉称,不分上下。
“哈哈!”苗天龙又是一笑,说道:
“很好,你再接老夫几招试试!”
人影一晃而至,但见几点金芒,如掣电,疾向采荠叟当激过来,人影堪堪欺近,左五勾曲,时到采荠叟右肋,离前衫也不过数寸。
采荠叟还是不慌不忙,右足后退一步,剑势折,亮的剑锋不知何时已经像扇面般在右肋展现,苗天龙去的一记“虎爪”,几乎就像是自己凑上去的一般,若是再往前一寸,就会割上腕,甚至可以把你整只掌削下来!
苗天龙吃一惊,收回左掌,再次往后跃退,这下当真把激得怒恼无比,中发出连厉啸,人如疯狮,挥动旱烟管,扑过来。
虽然运起十成功,全扑击,采荠叟还是剑势悠然,如挽如推,若即若离,运得顺乎自然!
这一情形,不但苗天龙心明白,观战的人也得出来,苗天龙纵然武功了得,但采荠叟在剑术上已达炉火纯青,过苗天龙不止一筹,这一场激战,采荠叟只是不愿伤人,处处剑下留情。
苗天龙又何尝不知道,只是一向妄自尊惯了,此刻当着祁士杰和门下弟,一时之间下不了台,只好和采荠叟拼命苦战下去。
站在后的祁士杰得不禁暗暗焦起来,是奉命陪狮王来的,也负有监视之责,心中暗道:“你居苗疆,以能役使野得名,今晚之局,只要放出虎豹来就变好,怎能舍己之,和人家比拼起武功来?如今败象已,再不及时发动,就来不及了!”
一念及此,就撮低啸了一。
要知狮王苗天龙和们四弟都白莲教暗中下了“平和散”,是以纵然没有狮王下令,门下弟也会听命于祁土杰的了。
因此低啸甫起,埋伏在十丈外四面的苗天龙门下四弟(站在中间的黑衣壮汉)立时时举向下一挥,左右两人时朝隐伏已久的猛打了个驱使的势。
但听四面虎豹齐吼,纵扑而出,这份势,确然十分吓人!
丐帮帮主李铁崖心头蓦然一,右镔铁打狗,运起全功,正待及时击出,那知放出来的五头猛虎,概因管理它们的人发出的命令,是要它们往前冲上去,何况场中有苗天龙和采荠叟正在动,它们只当采荠叟和李铁崖是老主人的朋友,因此五头猛虎就毫不理会场中三人,虎吼着掠过三人边,朝前方扑去。
庭钓叟、松、邵南山、夏天放、和齐逸云父在这一瞬间,就各自纵跃登上附近的树。—
躲在四处壕沟中的人,也分工作,立即各自依计行事,东首向风亭,南首的白继善,西首的王有福,北首的姜贵,四位丐帮老负责点火,们早已在石前面,堆放了一堆枯枝柴草,而且还在草中间,放置了各人上都带着的丐帮特制助燃剂。(遇到落雨天在天升火用的油渣)
这时四位老把火摺用朝枯枝堆上一掷,四处石前面时响起轰然一,立即火烛空,熊熊燃烧起来!
对方放出来的这些虎豹,纵然平日久经训练,但总不及人类的智慧,丐帮四位老都是经验丰富的老江湖,们一直就注视着祁士杰的一举一动,中发出低啸之,站在四周十丈以外的苗天龙门下(三人中的个间一个)举向下挥落。
们(四位老)就料到对方这一势可能就是放出野的暗号了。这就立即把中的火摺准备好了,计算野奔扑而来的速度,引燃枯枝,因此正当四群虎豹扑近石之际,四处火堆时点燃,火烛天而起!
只要是野,莫不惧怕火的,因为它们上,乃是易燃之物,它们发威奔扑而来,到·石前面火突起,自然会稍现踟蹰不前!
这一刹那,躲在壕沟内的七名丐帮弟,都已清楚了,每人持匣弩,立即各自对准了面前的目标。
们暂时且不发,这是帮主交代的,匣弩虽可连续发,但对方是久经训练的野,和山林间野不,你发箭它,也许它学会了躲闪,一击不中,就很难中它了,即使你中,如果不能中它要害,你可能会它裂了。
所以第一必须镇定,第二要对准它要害下,一旦发,务必把它,第三、野奔近火堆,自然会出现畏缩不前,这时苗天龙下山一定会发出催促的令,你们要等它们跃起之际,取它咽喉、部,即可一击得。
现在火乍起,野奔近火前面,果然趑趄不前,跟在野后面的三名壮汉果然有人从中发出了低啸,野听到啸,果然吼一,前足人立而起,朝前飞扑,企图越过火堆。
这一切,都落在李铁崖预料之中!
每一壕沟中,除了一位老,隐伏的七名丐帮弟,中都持有匣弩,现在火堆前面,却只有五头野,有五支匣弩,就够对付了,余下的两人,就可以留作后备人员。
这一段话,说来较慢,实则这些虎豹的行动何等速捷,十丈距离,只要几个纵跃,就已奔近石,火乍起,苗天龙门人中发出低啸,野纷纷跃起,前后也不过是转瞬间事!
七名丐帮弟中有五人持匣弩,每人眼睛一霎不霎的盯住一头虎豹,已经瞄准了多时,此时这些虎豹纷纷凌空跃起,成为飞靶,这一刹那间,但听一轧轧之作,一支支弩’箭连珠般激而出!
要知这三十名丐帮弟,都是百中挑一,选而来,个个都有一极好的武功,使用匣弩,不费什么气,对面的一头虎豹,早就瞄准好的,只要按按机簧就好,何况如果别的野,会到处乱窜,今晚的猎物,它们有目标,就是从自己面前跃起,凌空跃过火堆,跃登石,但跃登石,就要从自己面前跃起,虽是飞靶,发匣弩,却十分方便,只要从它跃起之时发,可以一直仰着向空击,一排放出去,它的咽喉和部全在程之中,没有躲闪的机会。
即使第一箭没中,这段时间中,你还可以出三到五支,只要中一两支,这种匣弩威,任你虎豹久经训练,也非倒下不可!
轧轧之乍起,但听一阵野的哀号厉嗥之,也接着响起,二十头虎,差不多全都跃过火堆,跃上石,差不多间都已中了两三支弩箭,有的扑到地上,就已一动不动,有的还在作垂挣扎,发出惨厉的吼——
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万天形跃起,右疾挥而出,又是八九道剑像闪电一般朝右首三名铁卫追击过去。
那右首三人刚逢天游退,脚步还未站稳,但觉眼前剑连闪,四道人影连袂飞扑而至,心头骇,要待后退,已是不及,忙举刀封架,只听一阵金铁狂鸣中,三人时倒下。
另外三人,眼万天等四人朝右首伴追击过去,这一机会那肯放过,不约而挥刀朝四人后扑来。
万天中剑连展,倏地转,把一动的剑带转,这一下,当真使得恰到好处。
那朝后扑来的三名铁卫武士像自己送上来的一般,一下撞人八九道剑之中,连吭也没有,无无息的一头栽了下去。
逢天游笑道:
“万老,逢某今晚当真开眼界了!”
万无道:
“善哉善哉,是兄弟开杀戒。”
李瘦石低道:
“去接应仲掌门人了!”
仲和只有三成功,敌两名铁卫武士,中虽有一柄剑,却不敢和对方两人碰砸,只有步步为营,避重就,以守代攻,施展挪移法,处处躲闪,对方两人使的是厚背朴刀,刀势直来直往,你越畏缩,们的攻势就越凌厉,几乎已是左右支绌,落尽下风,就在此时,突听逢天游喝一:“仲掌门人,咱们来了。”
仲和听到喝,神方自一振,瞥见四道人影挟着一纷披剑凌空飞洒而来!
两名铁卫武士乍睹有人凌空袭击,立即舍了仲和,挥刀迎击,只听叮叮两金铁交鸣,两人上已经各自中了数剑,扑倒下去。
仲和笑道:
“四位道兄来得正是时候,再迟一步,兄弟真要不下去了。”
话一落,立即仗剑朝公孙轩直欺过去,中喝道:
“公孙轩,目前只剩下你一个了,你还是弃剑缚的好。”
到剑到,一寒迎着洒出!
宋德生、罗天义和公孙轩搏了数招,就已落了下风,此时眼万天等四人连赶来,顿感压一。
仲和也在此时一下掠到罗天义右首。叫道:
“罗掌门人,咱们三个人又联了,这回别让公孙轩跑了。”
罗天义忙弃去中朴刀,一把住了仲和的左,绕到了公孙轩左首。
公孙轩剑连挥,和万天方拼了一招,虽然接下对方八剑,却震得脚下浮动,后退了一步。
这时正好仲和等三人再度联,绕到左首,仲和喝一:“公孙轩,老在此!”
上中了几处刀伤,对白莲教衔之切骨,如今只剩下公孙轩一个,恨不得一剑把对方劈去,喝出,中剑嘶然有,朝公孙轩侧面攻去。
因有三人,就有九成道,这一剑含愤出,剑如黄河天来,凌厉之极,颇为壮观!
公孙轩退无可退,只得形斜侧,剑挥而出,但听叮的一,双剑交击,公孙轩又震退了一步。
刚才公孙轩接下万天八剑之际,万天早巳喝了:“二!”和李瘦石、毕友三三人的功,立即输给了逢天游。
逢天游就喝一:“公孙轩接老一剑。”
阔剑挥处,漾起三道剑,斜飞劈到,这三剑几乎和仲和的一剑分不出前后来。
(几乎不分前后者?还是稍有一些先后)
公孙轩早就防到绕到自己左首的三人(仲和等三人)会及时出,却万万料不到逢天游也会出,封开仲和一剑之后,陡觉右后方剑风极盛,袭而来,心头未免暗暗一惊,百忙之中形电旋,抬一剑,横划出去,但听三金铁狂鸣,公孙轩一条右臂震得隐隐发麻,不由己震得后退了两步。
公孙轩眼自己落七人包围之中,本来估计们只有两人可以出,但现在们功似乎在逐渐恢复,不但攻势愈来愈厉,每人的每一剑,又都集了几人之,在内之上,胜过自己甚多,不能和们拼。
尤其左右轮发剑,乘机击,自己更有顾左失右之虑,和们这样打下去,自己不但毫无胜算,简直非败不可,清净和尚就是自己前车之鉴!一念及此,不等万天出,中喝一道:“公孙轩和你们拼了。”
双目尽赤,在喝中,剑疾抡,发出一道速绝伦的芒,朝外横扫而出。这一剑也用上了十二成功,剑风激荡,气盛,一丈周围,令人有森之感!
这当真是一人拼命,万夫莫敌,围着的七人不觉后退了一步,万天、逢天游正待发剑!
公孙轩一剑退七人,丝毫不懈,全剑缭绕,突然纵跃起,化作一道虹,凌空越过七人头,飞出数丈之外,接连几个起落,就已飞奔出十数丈外。
逢天游喝一:“咱们追。”
万天微微摇头道:
“咱们要几人联,行动不如捷,无法追得上了。”
李瘦石道:“不错,公孙轩只有一个人,行动俐落,追不上就算了。”
逢天游怒道:
“这个直娘贼,今晓便宜了,下次再给老遇上,绝不让再有逃生的机会。”
罗天义笑道:
“今晚便宜的不是公孙轩,而是咱们,试想咱们若不是逢老哥经验丰富,及是警觉,咱们连这三成功都将不保,咱们仅凭这三成功;不但杀了白莲教孽徒清净,和铁卫武士总领队缪千,还把三十六名武士都消灭了,公孙轩纵然逃走,也留下了一只左,这一仗,胜得侥幸,岂不叨天之幸?”
万天道:
“罗掌门人说得极是,咱们虽获全胜,也惊险之至,现在已经四更天了,距天亮还有一段时间,家还是坐下来休息一会,咱们功,也慢慢的可以逐渐恢复了,总要等功恢复了,才能设法和后面的第三拔人取得联络。”
再说第三拨是由东海采荠叟莽空领队,行的有庭钓叟望、白鹤门松、武功门邵南山、华山齐逸云、齐少云父、夏天放、丐帮帮主李铁崖、和老向凤亭、白继善、王有福、姜贵,还有二十名丐帮弟,为四拨人马中的中军。
一行人因前面已有第一、第二两拨人在先,们只要依照前面留下的记号赶路,何处打尖、何处投宿,一站站的跟下去,就不会错。
这是第三天傍晚,赶到姑岭,四面山岗起伏,没有一户人家。
这一路都是由丐帮老姜贵率丐帮弟打前锋,到了这,几名弟回来禀告,说是四处找不到第二拨人留下的记号。
姜贵奇道:“这不可能,咱们一路依着记号来的,们经过这,不可能会没留记号的。”
几名弟异的说着:“回老,附近几之内,确实找不到一点留下的记号。”
姜贵道:“难不成们第二拨的人会平空飞走了不成?”
向观亭道:“天都黑了,依兄弟,不用再找记号了,咱们就在这过一夜算了。”
姜贵点点头道:
“兄弟去向帮主禀告一,会的意下如何?”
还未走近,李铁崖已洪笑道:
“姜老,咱们可是要在此歇脚吗?”
姜贵道广帮主觉得如何?”
李铁崖环目四顾,捋须道:“好是好,这是四面环山的平地,易攻难守哈哈!咱们有这许多人,还怕人家袭击不成,就在这好了。”
姜贵应了“是”,立即命丐帮弟叠石起灶,汲烹茶,众人也各自找一处树下或石旁坐了下来。
松道:“奇怪,仲掌门人一行,怎会到了这,就没有记号了?”
邵南山道:“道兄耽心们什么?们这一行七人,个个都是老,还怕出事不成?”
松微微颔首道:“贫道似乎有些预感,咱们虽分成几拨,但已落在人家计算之中,一路上未必会平静无事”
李铁崖洪笑一,接道:“那不是正好,咱们在途中多消灭一个贼徒,就少一个贼徒。”
说话之间,丐帮弟已经沏了一壶茶,又取出十几只饭碗,一起放到一块平整的石之上。
姜贵取起茶壶,在十几只饭碗中倒了茶,一面说道:“会,各位掌门人、各位道,请用茶。”
东海采荠叟笑道:
“这一路上,贵帮弟,真是辛劳备至,又要作向导,又要作侍候,又要作火头军,甚至连茶都准备周到,这样的行军,使得咱们几个老头都一点不觉得跋涉之苦,这些都该归功于李帮主领导有方。”
李铁崖也笑道:
“会夸奖,兄弟有点宠若惊。”
话甫落,中忽然唉了,抬起鼻,朝空中嗅了一阵,才道:
“好奇怪,姑岭经常有行旅来往,并不荒僻,怎么会有群猛出没?”
庭钓叟奇道:“李帮主怎么知道有群猛在这出没呢?”
李铁崖道:“兄弟刚才闻到一阵天风吹过,隐隐似有野的腥昧,这种腥味,属于虎豹一类。”
庭钓叟道:“会有这种事,这从未听说过出什么猛。”
“奇就奇在这。”
李铁崖连连向空嗅动,一面接道:“但兄弟决不会闻错,而且这一群猛为数还不少呢!”
东海采荠叟突然心中一动,低道:
“会不会是白莲教匪徒在这设下了陷井?”
庭钓叟道:“老哥是说们企图用猛来对付我们?
这不可能,凭们白莲余孽,能有多的本领?”
东海采荠叟微微摇头,神凝重的道:
“有此可能,兄弟早就听说野人山的狮王苗飞龙已和白莲教有了勾结,后来天南庄中秋之会,不见狮王现,正感奇怪,如今另有一白莲教余孽在江湖出现,狮王和们勾结,也是意料中的事,只是此人善于驯,能役狮虎,如此人在这设伏,就不好应付,家要多加小心才好。”
这时丐帮弟已给家送上晚餐,有酱蹄、牛、卤蛋、馒头等,几人也就不再提及李钦崖闻到腥风之事,各自吃喝起来。
李铁崖总觉得事出有因,兀自放不下心,吃了三个馒头,正在拿起饭碗喝茶之际,鼻中又闻到一阵重的腥昧飘了过来,心中不由一惊,连忙压低说道:
“姜会,事情果然有些不对,咱们可得赶准备才好。”
东海采荠叟听说得如此郑重,点头道:
“李帮主想必有成竹,你咱们要如何准备,你就说出来家听听。”
李铁崖道:“以兄弟判断,对方在咱们四周,设下埋伏,想以猛来对付咱们,这些猛,伏在四周,不闻一点,可见都是久经训练,咱们对付这些猛,就要布成方阵,能够坚守,才能破敌”
说到这,忙朝四名老吩咐道:“向老,你们四位各率本帮弟七名,迅速利用四周石,在石后挖掘一条可以伏下你们八人的壕沟,最好也能和其三处相通,互可支援,待会如有猛冲来,你们上各有匣弩,但必须节省使用,到了才,好了,去吧。”
向凤亭、白继善、王有福、姜贵四人答应一,各率七名弟,分向东南西北四个方向,利用山坡间的石,在石后挖掘起地道壕沟。
李铁崖又朝东海采荠叟等人说道:
“待会如果有猛冲来,诸位道兄就要立即上树,并和咱们四周壕沟互相配,多利用暗器,如无暗器,也要多捡些石块备用,非把这些猛全数消灭在阵前不可。”
邵南山道:“猛有这么多吗?”
李铁崖道:“数量绝不会少,否则消灭不了,咱们这些人。”
齐逸云道:“咱们趁对方还没发动,去多捡些石块备用。”
时们也各自分配好方向,东首树上东海采荠叟、李铁崖、壕内向凤亭率七名丐帮弟。
南首树上庭钓叟、松、壕内白继善率七名丐帮弟。(东西两处是主)
西首树上邵南山、夏天放、壕内王有福率七名丐帮弟。
北首树上齐逸云、齐少云父、壕内姜贵率七名丐帮弟;另外两名丐帮弟可随时增援任何一处。
不过顿饭工夫,四周壕沟已经挖好,又去捡了许多树叶,堆到石前面,只要发现猛,立即举火,野都是怕火的,时在柴堆之间,还留了空隙,让躲在壕内的人,可以用匣弩向外发。
家去捡了许多石块放到各人边,一切都已准备就绪。
除了丐帮弟由两位老率领,早已隐战壕之中,东海采荠叟等人,依然各自踞坐在石上,静待对方发动。
但四周依然静悄悄的不见一点动静,只是天风吹来,家都可以闻到腥膻的味,证明李帮主说得不假了。
庭钓叟目四顾,低道:
“奇怪,对方既然驱使群,布下陷阱,怎么还不发动呢?”
李铁崖道:“可能在等什么人,要这人到了才发动。”
东海采荠叟道:“那一定是狮王苗天龙。”
邵南山道:“此人一向住在野人山,从未到过中原,江湖上虽闻其名,却从未见过其人,不知除了驯之外,武功如何?”
齐逸云道:“我师兄昔年去过苗疆,也没见到其人,只是听说苗天龙无穷,双可以生裂虎豹,野人山周围百,都叫苗爷爷,视神人,武功应该不错。”
家坐在石上,好像是在闲话家常,现在一更已尽,二更初交,半个残月渐渐行到中天!
就在此时,东南首忽然响起一个苍老的问道:
“东海采荠叟老、丐帮李铁崖等人,都在那吗?”
此人虽然苍老,但中气极足,话犹在十余丈外,听来如对面说话一般。
接着有人应了:“是。”
那苍老又道:
“为师不想让你们得不明不白,你上去叫们答话。”
那人又应了:“是”,果然朝前走来,这时只见两条人影,跟在那人后,飘然行来。
此时虽在黑夜,但东海采荠叟一行人,无一不是武林尖,对方走到五丈距离,已可藉着月,清来人面貌。
走在前面一人,年约四十七八,头戴毡帽,穿青布棉袄、扎脚绔、眉扁、肤黝黑、间佩一柄苗刀,去极为剽悍。
后面两人,一个是苍髯秃老者,年约七旬,穿一件仅及膝的半截青布棉袍,间一支旱烟管,生得豹头环眼、狮鼻海、连鬓苍须,目炯炯如电,有着一人威气,一望而知定是狮王苗天龙了!
和走在一起的是一个穿青布袍形瘦削的中年人,虽和狮王行,却有着一份谦卑神情,对狮王似乎十分尊敬。
走在前面的那人一直走到距家四五丈远处,才站定下来,说道:
“家师请东海采荠叟、丐帮李帮主答话。”
东海采荠叟回头笑道:
“们名要老朽和李帮主答话,诸位道兄就不用和们照面了。”
中说着,人已从石上站起,和李铁崖一走前了几步,登上南首一堆山石,(那是为了不让对方到石后壕沟)面向对方,拱拱道:
“老朽东海采荠叟。”
接着李铁崖,又道:
“这位就是丐帮的李帮主,不知二位是何方人?夤夜而来,有何见教?”
故意装作毫不知情。
狮王苗天龙(苍须老者)站在三丈前面,但黑夜之中,犹可到双目发出来的亮,闻言仰首笑一道:
“老夫苗天龙,是咒钵寺护法会总管祁士杰。”
采荠叟故作惊奇的道:
“老哥莫非就是野人山狮土苗天龙,哈哈,老朽闻名多年,幸会幸会。”
李铁崖也道:“兄弟也久闻狮王名,想不到会在这遇上老哥。”说着连连拱。
苗人直,苗天龙眼对方二人听到自己名字,神欣然,有相见恨晚之意,心头自是极为兴,掀髯笑道:“苗某一向居住野人山,想不到中原武林还知道有苗某其人!”
东海采荠叟道:“苗老哥久居苗疆,从未到过中原,此次夤夜赶来,不知有何见教?”
苗天龙道:“老夫此次前来中原,是因中原武林对白莲教有着极误会,形冰炭,几十年来,一直积不相容,”白莲教乃是佛门支派。并非邪恶之,老夫为了是武林一脉,才来作个调人的。”
李铁崖道:“苗老哥这是听信了一面之辞,这位祁老哥既是咒钵寺护法的副总管,应该认识金钵老禅师了。”
祁士杰应道:
“李帮主说的正是家师。”
“那就好。”
李铁崖道:“老禅师因姬七姑假白莲教之名为恶,和各门派为敌,于八月中秋在武功山雷岭破去姬七姑极真气,解散天南庄武士,消敉一场杀劫,武林方庆安宁,不料又有另一白莲教夜袭少林寺,至今尚未解围,祁老哥既是老禅师门下,就该去解少林之围才是。”
祁士杰沉一笑道:
“在下奉家师之命,调查中原武林,何以如此敌视白莲教,甚至非要赶尽杀绝不可,经时间的观察所得,竟是东海采荠叟和你李帮主等一小撮人在武林中挑拨起来的,今晚找上二位,就是希望你们最好和白莲教化敌为友,莫为己甚,否则衅非我启,下切后果,当由二位负责了。”
采荠叟微哂道:“祁副总管要咱们和白莲教化敌为友,这也不难,只要白莲教不再为恶,不再与武林为敌,自然可以化敌为友,但白莲教围攻少林寺,又作何说呢?”
祁士杰道:“少林寺一向把白莲教视作眼中钉,一再和本教为敌,本教可以和任何一个门派和平共处,唯独少林寺则非铲除不可。”
采荠叟道:“如此说来,咱们就无法谈得拢了。”
祁士杰道:“阁下是说不愿和本教化敌为友了?”
采荠叟微笑道:
“祁副总管概早就知道老朽一行是支援少林寺去的了”
祁士杰冷笑道:
“你们自尚且难保,还能去支援少林寺吗?”
李铁崖笑道:
“祁副总管这是在威胁咱们了?”
祁士杰冷冷的道:
“在下只是提醒二位而已!”
采荠叟目一抬,朝苗天龙道:“苗老哥不是说来给咱们调停的吗?原来是如此调停的?”
苗天龙道:“只要二位有化敌为友的诚意,苗某自然乐意为你们双方作个调人。”
采荠叟道:“只不知如何才算有化敌为友的诚意呢”?
祁士杰接道:“二位如有诚意,家师要在下带来了平和丹,只要二位各一粒,消除头戾气,自可化暴戾为祥和,从此可与本教和平相处,不会再生嗔念了。”
李铁崖笑道:
“原来你们所谓和平相处,就是如此。”
祁士杰道:“家师通佛理,希望化解家的嗔念,让武林中人呈现一祥和,这有什么不对?”
采荠叟点头道:
“老朽明白了,金钵禅师假李姑娘破去姬七姑极真气,只是消除异己的段而已,除去小师,白莲教就可以全归一个人了,可惜家全蒙在鼓,以致天南庄所有的人,全为收罗去了,令师法果然明得很。”
祁士杰冷然道:
“可惜你们知道的已经迟了,如今成了壅中之鳖,除了和本教作,已无第二条路可循。”
“那倒未必。”
采荠叟一捋须,微哂道:“老朽等人从不人胁,白莲教有些什么伎俩,只管使出来让咱们见识见识。”
祁士杰朝苗天龙躬一礼道:“前辈都听到了,家师早已说过,们存心和本教为敌,毫无诚意可言,前辈请下令吧!”
苗天龙点点头,唔了一道:
“们果然顽固得很,老夫让你们阵仗,也许们会接老夫的劝告也说不一定。”说到这,朝站在侧的徒弟吩咐道:“你退回去,亮个阵仗给们瞧瞧。”
们两人话说得较,采荠叟和李铁崖只到们低交谈,然后到苗天龙那徒弟躬了躬,迅速往后退去。
李铁崖也低朝采荠叟道:“姜会,来们就要发动?”
采荠叟道:“木要,咱们早已有了应变准备,概不妨事的。”
苗天龙那徒弟迟到十丈以外,忽然从袖中取出一面三角小旗,向空挥了挥,这一刹那,但见十丈以外,东南西北四方,时出现了十二个人!
南首就是退下去的苗天龙徒弟居中,左右是两个穿黑衣靠的壮汉,其三面,每面都有三个黑衣壮汉。
采荠叟得心暗暗奇怪,对方所谓阵仗,原来只是这区区十二个人!
就在心念方动之际,只见南方居中那人(苗天龙首徒)忽然举向空拍了一掌。
这尸双这一拍,顿时响起几震天价的虎吼!
那首徒连拍三掌,虎也连续吼了三!
这一阵吼响处,当真有山林震撼,风云丕变之威,吓得树林间夜鸟惊飞,狐免乱窜,势极为壮盛!
采荠叟听得心头暗暗震惊,今晚若非李帮主事先闻到气味,早作准备,这群猛冲了过来,自己这一行人中,至少也有半数以上的伤亡。
心念尚未转完,东、西、北三方,居中那个壮汉也依次双举空,拍起掌来,们带来的这群猛,果然都是久经训练,每个人拍一掌,它们就吼一,次序井然,由南而东,而西而北,四个方向,一共吼了九。
李铁崖凝神话听,东南两个方向乃是虎吼,西北两方则是豹啸,仔细辨别,每一方少说也有五头之多,总共就有二十只虎豹环伺四击,如果一旦放出,这些猛经过训练,自然要比一般野更为凶猛得多。
九吼之,立时停止下来,这一停,山林间就显得格外静寂。
这时响起苗天龙的一怪笑,说道:
“二位都听到了?
老夫豢养的虎豹,就在尔等四周,只要老夫一令下,它们就会全出动,这些虎豹,经老夫多年训练,都能矫捷善战,生裂敌人”
“哈哈。”采荠叟突然笑一,打断苗天龙的话头,目棱,正容道:“老朽久闻狮王苗天龙,隐迹野人山,约束山中狮虎,不得伤人,是以得苗人爱戴,虽未远来中原,但中原武林提起狮王来,莫不翘起拇,交相称誉。
但听了阁下方才一番话,简直不分是非,和白莲教沆瀣一气,尤其是说你训练的狮虎,如何矫捷善战,生裂敌人,以善于残杀人类沾沾自喜,那么不但你豢养的这些畜生该,你挥畜生杀人,更加该了。
中原武林伸张的是正气,诛伐的是邪恶,不胁,也不会向恶势低头,你如尚有良知,速即率领这些畜生,返回野人山去,如果执不悟,依然想和白莲教勾结,老朽可以断言,决无好收场,是去是留,为善为恶,悉在阁下一念之间,你自己去三思吧!”
这番话说得铿锵有,义正辞严,苗天龙听得不禁为之一呆,目中出茫然之,转过去,朝祁士杰道:
“老夫该怎么办?”
祁士杰忙道:“胆敢在苗前辈面前胡说八道,这就是对苗前辈不敬,应该格杀毋论。”
苗天龙面有为难之,沉道:
“但东海采荠叟和丐帮帮主,都是名重武林之人,老夫杀了们,武林中人岂责老夫纵伤人,滥杀无辜”
祁士杰道:“今晚在场的人,一个也不能放走,还会有谁知道?”
苗天龙点头道:
“你说得对,不过采荠叟老对老夫不敬,老夫要自和较量较量。”
祁士杰心中暗暗焦,忙道:
“教训这些人,何用你老自出?只要你老挥一下,自有你老门下挥虎豹和们作战”
“不。”苗天龙中吐出一个坚决的“不”字,续道:
“东海采荠叟在武林中年德劭,名卓著,老夫非自和较量较量不可。”
两人话虽然不响,但双方相距不过三数丈远,采荠叟和李铁崖自可隐约听到几句,心中不禁暗暗疑,狮王苗天龙何以毫无一点主见?莫非白莲教暗使脚,过们的“平和丹”,心志有控制不成;但又有些不像,坚持要和采荠叟较量,这一点来,就不像心志人控制了。
只见苗天龙目一抬,洪道:
“老夫久闻东海采荠叟之名,咱们不用多说,老夫先跟你较量较量。”
采荠叟早就计算好了,要和自己较量,正好可以延群的攻击,自己如果能够一举把击败,再以激将之法,以一向刚惧的格,就会率离去了。因此苗天龙话一落,采荠叟笑道:
“老朽也正有此意!”
苗天龙伸从间取出两尺的古藤旱烟管,沉笑道:“来、来,老夫候教。”
李铁崖道:“姜会,让兄弟先去会会。”
采荠叟笑道:
“狮王名要和老朽较量,老朽这把老骨头还能耍上几剑,李帮主只要替老朽掠阵就好。”
说完,举步走了上去。
李铁崖这么说了,也就不好再说,一提着镔铁打狗,跟着走上前去。
庭钓叟、松、邵南山、齐逸云、齐少云父,和夏天放几人,听到方才一阵虎豹吼,对方在四周埋伏猛,来今晚这场人战,在所难势,庭钓叟因采荠叟、李铁崖二人和对方答话,站在南方,就和松商量之后,以“传密”通知李铁崖,要们二人改守南方,自己和松改守东方。
此时趁采荠叟、李铁崖二人朝前行去之际,就各自悄悄移动,站到各人早已选择好的树下站立,只要对方放出猛,这边的人就可很上树。
采荠叟拄龙头杖,一直走到离苗天龙前一丈来远,才行站停下来,把龙头杖朝地上一顿,土中,然后抬头含笑道:
“老朽已有多年未曾使到了,可能荒疏太久,还请苗老哥下留情。”
话一落,才慢条斯理的出一柄剑,但听呛的一,寒闪烁,照人须眉,中说了:“请。”
苗天龙较,已经等了好一会,掣剑在,洪笑一道:
“好剑,阁下那就接招了。”
到人到,倏地欺来,中旱烟管一记“金鼓齐鸣”,袭而至,那旱烟筒如拳头,金闪闪,出招之,宛如电闪雷奔,嘶然生风!
采荠叟剑势一引,人随剑走,偏解开,但在闪出之际,剑势悠然,使了一记“顺划棹”剑朝右后方斜扫过去。
这一记避招招,使得纯出自然,不带半点火气,妙在若无其事之间,就予对方以还击。
苗天龙一招落空,瞥见剑一闪,朝右削来,旱烟管忙朝外挥出,依然撩了个空,原来采荠叟已随着剑势转过来,一点剑芒又朝自己右肩点来!
苗天龙吃一惊,后退一步,但如何咽得这气?却在退后一步之后,中暴喝一,挥动旱烟管,疾冲而上。
这下心存暴怒,出更如雷霆万钧,但见足有拳头的点点金芒,宛似漫天冰雹,朝采荠叟四周洒来,呼呼风,挟着啸,盈不绝。
采荠叟依然从容不迫,把一支剑使得有如迥风舞柳,挥洒自如,护住全,一道剑,左右盘旋,剑并没有直接和对方接触,但从剑上发出来的内家劲气,却把一颗颗密如冰雹的旱烟管一记记挡了开去。
采荠叟这一“东海派剑法”,真可以说得炉火纯青,无懈可击!
李铁崖练剑数十年,丐帮有一“屠狗剑法”可以说是武林中别出蹊径的怪异招法,出剑不按常理,过各门派的剑法,一向都自认除了黄山“万归宗剑法”
之外,各门派的剑法,都失之于正,太过呆板,并不足观。
但此刻站在采荠叟后一丈景,到使出来的剑法并不奇奥,悠然若往,翩然而来,涵虚若实,从容自如,一派以静制动的内家功夫,全在剑上表现出来。心中不禁暗暗惭愧,可见剑术一道,要参上乘境界,还是要从正派剑法着,丐帮的“屠狗剑法”,虽以奇诡著称,总归落了野狐禅!
就在沉思之际,突听一阵叮叮响,剑、金芒,刹那尽灭,场中两人已经错了开去。
苗天龙瞪着一双熠熠的铜铃眼,厉笑道:
“阁下剑法果然明得很。”
采荠叟微笑道:
“苗老哥过奖,你也不差。”
原来方才一阵叮叮响,是双方兵刃交击,各自震得后退了一步,居然铢两悉称,不分上下。
“哈哈!”苗天龙又是一笑,说道:
“很好,你再接老夫几招试试!”
人影一晃而至,但见几点金芒,如掣电,疾向采荠叟当激过来,人影堪堪欺近,左五勾曲,时到采荠叟右肋,离前衫也不过数寸。
采荠叟还是不慌不忙,右足后退一步,剑势折,亮的剑锋不知何时已经像扇面般在右肋展现,苗天龙去的一记“虎爪”,几乎就像是自己凑上去的一般,若是再往前一寸,就会割上腕,甚至可以把你整只掌削下来!
苗天龙吃一惊,收回左掌,再次往后跃退,这下当真把激得怒恼无比,中发出连厉啸,人如疯狮,挥动旱烟管,扑过来。
虽然运起十成功,全扑击,采荠叟还是剑势悠然,如挽如推,若即若离,运得顺乎自然!
这一情形,不但苗天龙心明白,观战的人也得出来,苗天龙纵然武功了得,但采荠叟在剑术上已达炉火纯青,过苗天龙不止一筹,这一场激战,采荠叟只是不愿伤人,处处剑下留情。
苗天龙又何尝不知道,只是一向妄自尊惯了,此刻当着祁士杰和门下弟,一时之间下不了台,只好和采荠叟拼命苦战下去。
站在后的祁士杰得不禁暗暗焦起来,是奉命陪狮王来的,也负有监视之责,心中暗道:“你居苗疆,以能役使野得名,今晚之局,只要放出虎豹来就变好,怎能舍己之,和人家比拼起武功来?如今败象已,再不及时发动,就来不及了!”
一念及此,就撮低啸了一。
要知狮王苗天龙和们四弟都白莲教暗中下了“平和散”,是以纵然没有狮王下令,门下弟也会听命于祁土杰的了。
因此低啸甫起,埋伏在十丈外四面的苗天龙门下四弟(站在中间的黑衣壮汉)立时时举向下一挥,左右两人时朝隐伏已久的猛打了个驱使的势。
但听四面虎豹齐吼,纵扑而出,这份势,确然十分吓人!
丐帮帮主李铁崖心头蓦然一,右镔铁打狗,运起全功,正待及时击出,那知放出来的五头猛虎,概因管理它们的人发出的命令,是要它们往前冲上去,何况场中有苗天龙和采荠叟正在动,它们只当采荠叟和李铁崖是老主人的朋友,因此五头猛虎就毫不理会场中三人,虎吼着掠过三人边,朝前方扑去。
庭钓叟、松、邵南山、夏天放、和齐逸云父在这一瞬间,就各自纵跃登上附近的树。—
躲在四处壕沟中的人,也分工作,立即各自依计行事,东首向风亭,南首的白继善,西首的王有福,北首的姜贵,四位丐帮老负责点火,们早已在石前面,堆放了一堆枯枝柴草,而且还在草中间,放置了各人上都带着的丐帮特制助燃剂。(遇到落雨天在天升火用的油渣)
这时四位老把火摺用朝枯枝堆上一掷,四处石前面时响起轰然一,立即火烛空,熊熊燃烧起来!
对方放出来的这些虎豹,纵然平日久经训练,但总不及人类的智慧,丐帮四位老都是经验丰富的老江湖,们一直就注视着祁士杰的一举一动,中发出低啸之,站在四周十丈以外的苗天龙门下(三人中的个间一个)举向下挥落。
们(四位老)就料到对方这一势可能就是放出野的暗号了。这就立即把中的火摺准备好了,计算野奔扑而来的速度,引燃枯枝,因此正当四群虎豹扑近石之际,四处火堆时点燃,火烛天而起!
只要是野,莫不惧怕火的,因为它们上,乃是易燃之物,它们发威奔扑而来,到·石前面火突起,自然会稍现踟蹰不前!
这一刹那,躲在壕沟内的七名丐帮弟,都已清楚了,每人持匣弩,立即各自对准了面前的目标。
们暂时且不发,这是帮主交代的,匣弩虽可连续发,但对方是久经训练的野,和山林间野不,你发箭它,也许它学会了躲闪,一击不中,就很难中它了,即使你中,如果不能中它要害,你可能会它裂了。
所以第一必须镇定,第二要对准它要害下,一旦发,务必把它,第三、野奔近火堆,自然会出现畏缩不前,这时苗天龙下山一定会发出催促的令,你们要等它们跃起之际,取它咽喉、部,即可一击得。
现在火乍起,野奔近火前面,果然趑趄不前,跟在野后面的三名壮汉果然有人从中发出了低啸,野听到啸,果然吼一,前足人立而起,朝前飞扑,企图越过火堆。
这一切,都落在李铁崖预料之中!
每一壕沟中,除了一位老,隐伏的七名丐帮弟,中都持有匣弩,现在火堆前面,却只有五头野,有五支匣弩,就够对付了,余下的两人,就可以留作后备人员。
这一段话,说来较慢,实则这些虎豹的行动何等速捷,十丈距离,只要几个纵跃,就已奔近石,火乍起,苗天龙门人中发出低啸,野纷纷跃起,前后也不过是转瞬间事!
七名丐帮弟中有五人持匣弩,每人眼睛一霎不霎的盯住一头虎豹,已经瞄准了多时,此时这些虎豹纷纷凌空跃起,成为飞靶,这一刹那间,但听一轧轧之作,一支支弩’箭连珠般激而出!
要知这三十名丐帮弟,都是百中挑一,选而来,个个都有一极好的武功,使用匣弩,不费什么气,对面的一头虎豹,早就瞄准好的,只要按按机簧就好,何况如果别的野,会到处乱窜,今晚的猎物,它们有目标,就是从自己面前跃起,凌空跃过火堆,跃登石,但跃登石,就要从自己面前跃起,虽是飞靶,发匣弩,却十分方便,只要从它跃起之时发,可以一直仰着向空击,一排放出去,它的咽喉和部全在程之中,没有躲闪的机会。
即使第一箭没中,这段时间中,你还可以出三到五支,只要中一两支,这种匣弩威,任你虎豹久经训练,也非倒下不可!
轧轧之乍起,但听一阵野的哀号厉嗥之,也接着响起,二十头虎,差不多全都跃过火堆,跃上石,差不多间都已中了两三支弩箭,有的扑到地上,就已一动不动,有的还在作垂挣扎,发出惨厉的吼——
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