《少年巴恩小传》
第一章
巴恩巴休特打倒使阿拉德陷入恐慌的邪恶怪物希洛克后回到帝国,顿时受到多方关注。连身经百战的骑士们都达成不了的伟业,这个年纪轻轻的剑魂却做到了,人们纷纷对他致以赞美和祝福。
女人向这位少年英雄撒花,男人们用尽全力鼓掌,孩子们跟在巴恩的队伍后面欢呼。
在号角声和欢呼声中,庆典的主角巴恩晕乎乎地进了皇宫,跪在皇帝面前。
巴恩:巴恩·巴休特,属下回来了。
里昂(帝国皇帝、海因里希三世):辛苦了。你平安回来真是太好了。听说连宫廷魔法师都不是她的对手,没想到年纪轻轻的你能打倒邪恶的希洛克。
巴恩:这不是属下一个人的功劳。要不是当时还有其他剑魂和属下一起并肩作战,属下肯定也会败在她手中。
巴恩的声音洪亮而清晰。今天本是为他准备的庆典,独自接受皇帝的褒奖也没关系,但他还是提到了其他剑魂,明确地说这不是自己的功劳。皇帝温和地笑了。
里昂:你真谦虚。不过,今天你没必要刻意谦让自己的功劳。你是我们帝国引以为傲的骑士。
巴恩:啊?可是属下并不是骑士......
看着犹豫着指出皇帝的错误、跪在地上磕头的巴恩,皇帝脸上的笑容更灿烂了。
里昂:今天以前你不是,但从现在开始,你将作为骑士为朕和帝国效忠,名扬天下。你过来,跪下。
听到“骑士”字眼,巴恩抬起了头。巴恩并没有按部就班地走骑士之路。实力虽然得到了认可,但自己的名字没能列入利害关系错综复杂的骑士候补生中。但是,他一直忙着磨炼剑术,并不太执着于骑士的荣誉。对他来说,得到剑魂的称号已经是了不起的成绩了。不,应该说剑术得到认可比剑魂的称号更令他骄傲。不过,既然皇帝亲自授予他骑士的称号,他也没理由拒绝。
里昂:巴恩·巴休特,你愿发誓做一名不愧对于骑士道的骑士,崇尚正义、乐于奉献,为万民表率吗?
巴恩:我发誓。
里昂:巴恩·巴休特,你愿发誓作为德洛斯帝国光荣的骑士,为国家献身、用你的血肉之躯保家卫国吗?
巴恩:我发誓。
里昂:你的忠诚将收获爱与信赖,你的背叛将招致愤怒和惩罚。此誓约将持续至你生命终结的那一天,至死不渝。你抬起头,平身吧。你已成为德洛斯帝国的骑士。并且,今后你就就是巴恩·巴休特子爵,你的名字将永远镌刻在历史中。
格拉乌斯:......!
在场的人一片骚动。听到皇帝的宣言,帝国的贵族们全都睁大了眼睛,以为自己听错了。然而,他们的耳朵并没有出问题,除了剑术实力之外别无所长的巴恩·巴休特从今天起将成为贵族,成为子爵。
休曼:(陛下疯了吗?怎么能封那种粗俗的家伙为子爵!之前商议的不是顶多封他为男爵吗?那个可恶的小鬼凭什么......)
巴恩本人也十分惶恐,除了皇帝之外维持保持镇静的人,只有武人家族中赫赫有名的克鲁格家族的柯纳德。
柯纳德:(子爵之位......陛下也真爱开玩笑。一定会有很多人反对......不过,巴休特应该能客服这些困难。相较于现在那些自甘堕落的骑士,那个年轻人比他们强上百倍......)
听到皇帝突如其来的宣言,只有他投以善意的目光。巴恩并不知道自己背后安静而快速的眼神交换,他永坚决而有力地大声宣誓。
巴恩:属下不胜惶恐,必将为陛下尽忠竭力!
第二章
巴恩:艾米丽!艾米丽!
皇帝觐见刚结束,巴恩就马不停蹄地跑到一个安静的庭院,那里有一位少女正在等待他。在人们都想尽办法想要一睹巴恩风采的状况下,偷偷溜出来并不是件容易的事情。但是,为了在漫长的远征途中一刻也没有忘记过艾米丽,巴恩克服一切困难向她奔去。
在两人经常见面的地方等待的少女听到有人叫自己的名字,转过身来。看到巴恩为了偷跑过来而狼狈不堪的样子,少女吓了一跳,很快她面色转红的,充满了羞涩和喜悦。谁都可以看出这是个陷入爱河的少女。
巴恩轻轻抱起裙摆飞扬奔跑过来的艾米丽,开心地原地转圈。艾米丽也紧紧抱住巴恩。
艾米丽:巴恩!你终于回来啦!巴恩!
巴恩:嗯!我刚进完宫,马上就跑出来见你了。啊,艾米丽!我有个大消息要告诉你!从今天开始我有新身份了,你猜是什么?
艾米丽:你成为骑士了?哇!太棒了!祝贺你!你简直太帅了!
巴恩把艾米丽放下,艾米丽兴奋地嚷嚷着,由衷地替他感到开心。然而,巴恩却一脸失望。
巴恩:什么呀......是谁告诉你的?啧,我还想第一个告诉你来着。
艾米丽:巴恩你还没来之前,我就听到人们这么说了!父亲也说巴恩一定会当上骑士!还有柯纳德堂叔也这么说!
巴恩:柯纳德·伯恩·克鲁格?
艾米丽:
嗯嗯,他说骑士就相当于男爵!太好,现在母亲应该不会再反对我们结婚了!
巴恩呆呆地看着怀里的艾米丽,嘿嘿笑了。
巴恩:什么男爵啊?我现在是子爵了!子爵!
艾米丽:......真的吗?真的?!巴休特子爵!你太棒了!
艾米丽抑制不住喜悦,抓着巴恩的胳膊蹦蹦跳跳,巴恩把风度、气质统统拖到一边,和艾米丽一起开怀大笑。今天的阳光格外耀眼,仿佛是专门为这对恋人准备的。开心地喧闹了好一会儿,巴恩和艾米丽才平静下来,仿佛深怕有人拆散他们似的,两人紧紧攥着对方的手,在树荫底坐下。
艾米丽:.......我一直都好担心你。
艾米丽抚摸着巴恩的手,低声说道。这段日子里,她不得不送走拥有坚定目标的未婚夫,独自度过漫长冰冷的夜晚,默默等待他归来。巴恩一时动容,冲动地亲了艾米丽的脸颊。艾米丽的脸瞬间变得通红,她捶着巴恩的胸膛,赶紧离他远一点。
艾米丽:真、真讨厌......要是有人路过该怎么办......笨蛋!
巴恩:那又怎么样?我们已经订婚了。啊啊,好想快点结婚!
艾米丽红着脸,努力挡住巴恩的嘴唇。但是,她那削葱根般纤细柔嫩的手指根本抵挡不住热情的少年。
艾米丽:小声点!要是被人听到怎么办!
巴恩:我想结婚啊啊啊!
艾米丽:......
巴恩:......对不起。我不会再大声嚷嚷了。我实在太激动了。请原谅我。
巴恩低下头,向艾米丽道歉。这个美丽可爱的少女一旦生气,会变得很可怕。
艾米丽:你下次再这样的话,我就一个月不理你。
巴恩:我知道了......
原本瞪着眼的艾米丽看到巴恩一下子变得闷闷不乐,很快咯咯笑了起来,抱住巴恩的胳膊,轻轻靠在他肩膀上。
艾米丽:对了,那个怪物怎么样了?我听说死了好多好多人,她真的那么强吗?
巴恩:她非常厉害。你知道我在那里多不容易吗?我差点就死了。
艾米丽:谁让你去那种地方的嘛!笨蛋!你这是自作自受!
巴恩:真的很对不起......不过,我也有很多收获。我见到了超乎想象的东西。使徒的力量真是太强大了。要是好好研究的话,一定会对帝国有很大帮助!
艾米丽:你是说那个可怕的怪物?
巴恩:她虽然很可怕、很恐怖,但也非常厉害。她拥有侵蚀人的精神的力量,连宫廷魔法师都无法抵挡。但是,反过来想想,只要能够自由运用这股力量,帝国就能变得更强大。到时候就没有任何势力能够威胁帝国,如果龙或怪物再引发骚乱,就能用最小限度的牺牲阻挡它们的进攻。
艾米丽:但是,怪物的力量不是邪恶的力量吗。
巴恩:是的,但力量本身是无罪的。问题在于使用力量的人。比如说剑,剑本身是无罪的,他只是道具而已,可以杀人,也可以保护人。
艾米丽:可是,听起来还是好危险......本来你就因为鬼手吃了很多苦头,那种危险的事情就交给其他人吧。巴恩你要是受伤的话......我会哭的。
少女不是说说而已,眼眶已经湿润了。看到少女的眼泪,巴恩摆着手,慌得不知道如何是好。
巴恩:你别哭,你一哭我都不知道该怎么办了。
艾米丽还没有从等待的日子里的焦虑情绪中走出来,她急忙擦掉不知不觉中落下的眼泪,抬头看着巴恩。
艾米丽:所以,你不要去想那么危险的事情,好吗?
巴恩:好,我答应你。
巴恩不得已点了点头。
第三章
一个明媚的春日,微风和煦,花香扑鼻。这样的日子对每个人来说都应该是愉快美好的一天。当翠绿的叶子被天空染成淡紫色的时候,某个平静祥和的小城市里,一股刺鼻的浓烟突然开始失控地蔓延。
巴恩:艾米丽!艾米丽!
士兵:不行!你现在进去只会跟里面的人一起死的!
巴恩:该死,放开我!我的未婚妻在里面!
士兵:消防魔法师很快就来了,你稍微等等……哎呀!
巴恩甩开阻止自己的警卫队,不管不顾地冲进了房子里。他扒开咳嗽着四处逃跑的人群,怎么找也找不到熟悉的拥有一头栗色长发的未婚妻。
巴恩到处乱跑,不知什么时候衣服上沾上烟灰烧了起来,然而他却感觉不到灼热。即将举行婚礼的艾米丽正好今天去朋友家的庄园玩。
艾米丽想把巴恩介绍给朋友,巴恩很听话,训练一结束就骑着马跑过来了。巴恩还在烦恼怎么做才能给艾米丽撑场面呢,然而,他还没想出解决办法,就发现了远处熊熊燃烧的可怕火焰。
虽然年长的剑魂们都评价巴恩是个沉着冷静的人,但听说艾米丽没来得及跑出来,巴恩彻底慌了神。巴恩盲目地到处乱跑,直到被呛得喘不过气、头开始发晕的时候,他才蓦然清醒过来,拔出腰间的剑,“嗬”地一声挥出一道剑气。
涌来的烟气被挥散,窗户破碎了。巴恩把身体探出窗外深深地呼吸,努力平复砰砰直跳的心脏。
巴恩:(据说艾米丽吃过午饭后单独去休息了……她会在哪里休息呢?女仆说她不在房间里……那么……)
综合分析从外面看到的庄园结构、艾米丽的性格还有其他人的证言,巴恩再次进入走廊,快速奔跑起来。屏住呼吸奔跑根本不算什么。身上燃烧的火焰跟悲鸣洞穴里充斥的恶毒诅咒相比根本不痛不痒。巴恩朝房子另一边跑去,打破了紧闭的书房沉重的大门。
巴恩:……这……
虽然鼻子几乎麻木了,但巴恩还是闻到熟悉的味道。是血腥味。巴恩压抑住心底深深的不安,把宽大的书房翻了个遍。这里与其说是书房,不如说是图书馆。巴恩和艾米丽成为朋友的契机就是因为书,美好的回忆涌上心头,巴恩更努力地寻找少女的身影。
巴恩:……!
巨大的原木书柜后面,艾米丽就在那里。她不是一个人。大概是发生过激烈的争执,书全都散落在地上,后面的书柜全都倒了。
旁边还有两个用黑布蒙着脸的男人倒在地上。艾米丽倒在一个腹部正在流血的警卫兵后面,昏迷不醒。
巴恩赶紧抱起艾米丽,艾米丽雪白的手臂像人偶一样毫无生气地垂着。巴恩摇晃着艾米丽的身体,而她却没有任何反应。从艾米丽手中掉落的小银妆刀静静闪耀着光芒。
巴恩也查看了警卫兵的状态,艾米丽还有微弱的气息,警卫兵却是真的死了。看样子是警卫兵来找艾米丽时发现了刺客,在和刺客搏斗中死去了。
巴恩蒙上死去的警卫兵的眼睛,短暂地默哀了一会儿。然后,他紧紧抱住艾米丽,避开窜入书房的火焰,打破窗户跳了出去。
第四章
几年后,奉命出征北方后回来的巴恩跪在皇帝面前汇报情况。
巴恩:属下按照陛下的命令,讨伐了逾越帝国领土的北方异族。那帮家伙不会再做不切实际的白日梦了。他们的首领……
里昂:这次牺牲的士兵有多少?
巴恩:总共126人。但是,敌人的死伤者有……
里昂:伤亡真是惨重,不是吗?
面对皇帝冷酷的质疑,巴恩有些惊惶。这次的确是有一些死伤者,但跟击退的敌人数量比起来,损失并不算太大。然而,正如皇帝所说,出现死伤者是不争的事实,巴恩只能低下头回答道。
巴恩:……是的。
里昂:所以该怎么办呢?每当战争爆发就要死这么多士兵,这样下去帝国如何存续?皇后也日日惶恐不安,害怕会死在野蛮人的斧头下。
巴恩:这种事绝不会发生。我巴恩·巴休特不论如何都会……
里昂:好,那我就相信你。反正也没有别的人可以信任……
巴恩:……
巴恩的话还没说完,里昂皇帝就打断了他的话。巴恩为了掩饰慌张,把头埋得更低了。
里昂:啊,说起来,你的夫人怎么样了?对了,你还没结婚吧?抱歉。
巴恩:属下惶恐。托陛下的福,属下的未婚妻已经好多了。她现在已经能认出属下,还能自己吃饭了。
在不幸的火灾事故中受伤的艾米丽好不容易活了下来。虽然流了很多血,但多亏了有警卫员保护她。据调查,纵火犯是对帝国心怀不满的冒险家。
然而,艾米丽从昏迷状态中苏醒后,不仅认不出巴恩,而且只要一看到男人就尖叫着乱扔东西。艾米丽的父母小心翼翼地提出解除婚约,但巴恩丝毫不想娶艾米丽之外的女人。
可是,婚还是结不成了。贵族的女儿艾米丽因为家族荣誉被关在家里不能出门。
而且,帝国的法律规定,只有新郎和新娘出于本人的意愿共同念出婚姻的誓约,才能被认可为夫妻。然而,艾米丽好不容易才记起自己的名字,根本无法理解结婚的概念。
里昂:朕总是让你离开生病的未婚妻,四处征战,心里觉得很对不起你。
巴恩:属下不敢。与外敌战斗是骑士的义务。属下年纪轻轻就能得到陛下信任,理应努力报答。
里昂:很高兴你能这么想。可是,你不想养小孩,享受天伦之乐吗?你那么早就订婚了,有一两个小孩也不奇怪。
巴恩:……属下并没有这种想法。
里昂:是吗,那真是太好了。
巴恩:啊?
巴恩一脸疑惑地抬起了头。莫非陛下是有中意的人选,想亲自为他指婚?
巴恩和艾米丽的事情,皇帝也是知情者之一,他完全有权这样做,作为皇帝的骑士,巴恩也没有立场拒绝皇帝的指婚。
或许是看出了巴恩的误解,听报告过程中一直板着脸的皇帝噗嗤一声笑了。
里昂:你别误会,朕的意思是既然你没有小孩,看着年幼的罪犯就不会产生无谓的同情心,这样真是太好了。朕最不喜欢公私不分的人。
巴恩:啊……如果陛下是担心这个,那完全没问题。属下年纪虽轻,但很明白自己在做什么。因自己做出的选择而犯罪的人,不论男女老少都没必要同情。
里昂:朕很欣赏你事事分明这一点。如果其他贵族也像你这么有能力,朕也不需要因为牺牲一两个士兵而操心了。朕是在称赞你,你不必紧张。对了,跟朕说说你心爱的艾米丽的事情吧?就算她的精神出了状况,也应该结婚吧?本来你们没几天就要结婚了,只可惜出了事故。
巴恩:是的。可是,以艾米丽的现在状况,连念婚姻誓约都是个问题……陛下您不是只认可出于本人意愿缔结婚约的夫妻吗?现在的艾米丽可能连结婚是什么意思都不理解。
里昂:嗯……有几个人知道她的情况?
巴恩:除了佣人之外没有几个人知道。
里昂:其实你订婚也有很长时间了吧?人们都开始觉得奇怪了。‘那个很厉害的巴恩·巴休特怎么不结婚呢,是不是有什么问题啊’,很多人都这么说。
巴恩:……可是,属下心里只有艾米丽一个人。而且艾米丽也……如果解除婚约的话,就算克鲁格阁下再怎么阻止,她也得不到家族的保护了……
艾米丽一直待在娘家,是因为她是巴休特男爵的未婚妻,而且还有爱护侄女的克鲁格的关照,所以艾米丽的父母没有抛弃女儿。
在这种状况下,如果连巴恩这个保护伞也消失的话,没有用处的贵族女儿会有什么下场,结果不言而喻。
里昂:这么说来,只要我认可就行了吧。对吧?那个少女遭遇不幸的事故之前一直热切期盼和你结婚,应该也不想让你再等了。
听到皇帝的提议,巴恩眼睛倏然一亮。按照皇帝说的,只要能和艾米丽结婚、把她带到自己家里,那就什么问题都没有了。迄今为止一直没能这么做,就是因为皇帝制定的严格法律,而现在这位皇帝却主动提出要给他开后门。
里昂:这件事必须要避开别人的耳目,所以你们恐怕不能举行盛大的婚礼了,但是你们可以去比较远的地方举行小规模的婚礼。你们可以在那里结婚,然后再低调地回来。不过,最好是艾米丽先在那里休息一段时间再回来,你先一个人回来。要不然肯定有很多人吵着要看新娘。你只需要告诉别人,你们本来想好好共度二人时光,但可恶的皇帝偏偏一纸诏令把新郎叫回来,这样大家都能理解你,还会同情你呢。哈哈哈!
巴恩:陛下您太仁慈了……
皇帝满意地看着感动得连话都说不出来的巴恩。
里昂:事实就是事实,你不用感到抱歉。你最好去稍微远一点的地方,朕有任务要交给你,而这件事只有你能做。
巴恩:什么事情?不论是什么任务,属下一定好好完成!
里昂:我相信你。言归正传,我们帝国要想安定和平,必须要有强大的士兵,你说对吧?所以,朕创建了一个研究如何让士兵们更强大的研究所。但是,要是贵族们知道了事情恐怕会变得很麻烦,所以朕把研究所建在了偏僻的地方。你明白朕的意思吧?
“要是贵族知道了事情恐怕会变麻烦”,皇帝的言下之意很清楚。
巴恩:是警卫任务吗,属下明白了。那么,属下该什么时候出发?
里昂:时候到了朕会再联络你的。你现在该准备结婚的事情了。不过,我劝你不要太期待。朕也结过婚,结婚之前也是满怀激动,但婚后嘛……你明白我的意思吧?哈哈,好了好了,你应该也累了,先回去休息吧。准备的事情朕会帮你,你放心吧。
巴恩:谢陛下。那么,属下先告退了。
巴恩离开了谒见厅。皇帝抬起手,令其他人全部退下。在空荡荡的谒见厅里,皇帝沉思了一会儿,最后开了口。
里昂:这个男人可靠吗?像怜惜花朵一样珍爱一个精神失常的女人,默默地等了她那么久。这么愚蠢固执的家伙,把他当成盾牌用就行吧,为什么偏偏选他?
黑衣女人:整个帝国里,他是最了解也最敬畏使徒力量的人。他一定会遵照陛下的旨意去做。
一个穿着黑色长袍的女人缓缓从皇帝身后的帷幔中走出来。虽然她包括脸在内全身都被遮挡着,但其中隐隐散发的不寻常的魔力是宫廷魔法师所不能比拟的。皇帝扭头看向那个女人。
里昂:这也是预言的内容吗?
黑衣女人:是的。一切都是为了帝国的安宁和阿拉德的繁荣。如果明白了其中的重大意义,巴恩会成为最好的助力。
里昂:要不要换个人?那个男人连世界发展需要什么都不知道,他真的可以吗?
黑衣女人:很快就会知道了。一切都遵照伟大的预言……
似乎是想让一脸疑虑的里昂皇帝安心,穿着黑色长袍的女人露出了微笑。
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巴恩巴休特打倒使阿拉德陷入恐慌的邪恶怪物希洛克后回到帝国,顿时受到多方关注。连身经百战的骑士们都达成不了的伟业,这个年纪轻轻的剑魂却做到了,人们纷纷对他致以赞美和祝福。
女人向这位少年英雄撒花,男人们用尽全力鼓掌,孩子们跟在巴恩的队伍后面欢呼。
在号角声和欢呼声中,庆典的主角巴恩晕乎乎地进了皇宫,跪在皇帝面前。
巴恩:巴恩·巴休特,属下回来了。
里昂(帝国皇帝、海因里希三世):辛苦了。你平安回来真是太好了。听说连宫廷魔法师都不是她的对手,没想到年纪轻轻的你能打倒邪恶的希洛克。
巴恩:这不是属下一个人的功劳。要不是当时还有其他剑魂和属下一起并肩作战,属下肯定也会败在她手中。
巴恩的声音洪亮而清晰。今天本是为他准备的庆典,独自接受皇帝的褒奖也没关系,但他还是提到了其他剑魂,明确地说这不是自己的功劳。皇帝温和地笑了。
里昂:你真谦虚。不过,今天你没必要刻意谦让自己的功劳。你是我们帝国引以为傲的骑士。
巴恩:啊?可是属下并不是骑士......
看着犹豫着指出皇帝的错误、跪在地上磕头的巴恩,皇帝脸上的笑容更灿烂了。
里昂:今天以前你不是,但从现在开始,你将作为骑士为朕和帝国效忠,名扬天下。你过来,跪下。
听到“骑士”字眼,巴恩抬起了头。巴恩并没有按部就班地走骑士之路。实力虽然得到了认可,但自己的名字没能列入利害关系错综复杂的骑士候补生中。但是,他一直忙着磨炼剑术,并不太执着于骑士的荣誉。对他来说,得到剑魂的称号已经是了不起的成绩了。不,应该说剑术得到认可比剑魂的称号更令他骄傲。不过,既然皇帝亲自授予他骑士的称号,他也没理由拒绝。
里昂:巴恩·巴休特,你愿发誓做一名不愧对于骑士道的骑士,崇尚正义、乐于奉献,为万民表率吗?
巴恩:我发誓。
里昂:巴恩·巴休特,你愿发誓作为德洛斯帝国光荣的骑士,为国家献身、用你的血肉之躯保家卫国吗?
巴恩:我发誓。
里昂:你的忠诚将收获爱与信赖,你的背叛将招致愤怒和惩罚。此誓约将持续至你生命终结的那一天,至死不渝。你抬起头,平身吧。你已成为德洛斯帝国的骑士。并且,今后你就就是巴恩·巴休特子爵,你的名字将永远镌刻在历史中。
格拉乌斯:......!
在场的人一片骚动。听到皇帝的宣言,帝国的贵族们全都睁大了眼睛,以为自己听错了。然而,他们的耳朵并没有出问题,除了剑术实力之外别无所长的巴恩·巴休特从今天起将成为贵族,成为子爵。
休曼:(陛下疯了吗?怎么能封那种粗俗的家伙为子爵!之前商议的不是顶多封他为男爵吗?那个可恶的小鬼凭什么......)
巴恩本人也十分惶恐,除了皇帝之外维持保持镇静的人,只有武人家族中赫赫有名的克鲁格家族的柯纳德。
柯纳德:(子爵之位......陛下也真爱开玩笑。一定会有很多人反对......不过,巴休特应该能客服这些困难。相较于现在那些自甘堕落的骑士,那个年轻人比他们强上百倍......)
听到皇帝突如其来的宣言,只有他投以善意的目光。巴恩并不知道自己背后安静而快速的眼神交换,他永坚决而有力地大声宣誓。
巴恩:属下不胜惶恐,必将为陛下尽忠竭力!
第二章
巴恩:艾米丽!艾米丽!
皇帝觐见刚结束,巴恩就马不停蹄地跑到一个安静的庭院,那里有一位少女正在等待他。在人们都想尽办法想要一睹巴恩风采的状况下,偷偷溜出来并不是件容易的事情。但是,为了在漫长的远征途中一刻也没有忘记过艾米丽,巴恩克服一切困难向她奔去。
在两人经常见面的地方等待的少女听到有人叫自己的名字,转过身来。看到巴恩为了偷跑过来而狼狈不堪的样子,少女吓了一跳,很快她面色转红的,充满了羞涩和喜悦。谁都可以看出这是个陷入爱河的少女。
巴恩轻轻抱起裙摆飞扬奔跑过来的艾米丽,开心地原地转圈。艾米丽也紧紧抱住巴恩。
艾米丽:巴恩!你终于回来啦!巴恩!
巴恩:嗯!我刚进完宫,马上就跑出来见你了。啊,艾米丽!我有个大消息要告诉你!从今天开始我有新身份了,你猜是什么?
艾米丽:你成为骑士了?哇!太棒了!祝贺你!你简直太帅了!
巴恩把艾米丽放下,艾米丽兴奋地嚷嚷着,由衷地替他感到开心。然而,巴恩却一脸失望。
巴恩:什么呀......是谁告诉你的?啧,我还想第一个告诉你来着。
艾米丽:巴恩你还没来之前,我就听到人们这么说了!父亲也说巴恩一定会当上骑士!还有柯纳德堂叔也这么说!
巴恩:柯纳德·伯恩·克鲁格?
艾米丽:
嗯嗯,他说骑士就相当于男爵!太好,现在母亲应该不会再反对我们结婚了!
巴恩呆呆地看着怀里的艾米丽,嘿嘿笑了。
巴恩:什么男爵啊?我现在是子爵了!子爵!
艾米丽:......真的吗?真的?!巴休特子爵!你太棒了!
艾米丽抑制不住喜悦,抓着巴恩的胳膊蹦蹦跳跳,巴恩把风度、气质统统拖到一边,和艾米丽一起开怀大笑。今天的阳光格外耀眼,仿佛是专门为这对恋人准备的。开心地喧闹了好一会儿,巴恩和艾米丽才平静下来,仿佛深怕有人拆散他们似的,两人紧紧攥着对方的手,在树荫底坐下。
艾米丽:.......我一直都好担心你。
艾米丽抚摸着巴恩的手,低声说道。这段日子里,她不得不送走拥有坚定目标的未婚夫,独自度过漫长冰冷的夜晚,默默等待他归来。巴恩一时动容,冲动地亲了艾米丽的脸颊。艾米丽的脸瞬间变得通红,她捶着巴恩的胸膛,赶紧离他远一点。
艾米丽:真、真讨厌......要是有人路过该怎么办......笨蛋!
巴恩:那又怎么样?我们已经订婚了。啊啊,好想快点结婚!
艾米丽红着脸,努力挡住巴恩的嘴唇。但是,她那削葱根般纤细柔嫩的手指根本抵挡不住热情的少年。
艾米丽:小声点!要是被人听到怎么办!
巴恩:我想结婚啊啊啊!
艾米丽:......
巴恩:......对不起。我不会再大声嚷嚷了。我实在太激动了。请原谅我。
巴恩低下头,向艾米丽道歉。这个美丽可爱的少女一旦生气,会变得很可怕。
艾米丽:你下次再这样的话,我就一个月不理你。
巴恩:我知道了......
原本瞪着眼的艾米丽看到巴恩一下子变得闷闷不乐,很快咯咯笑了起来,抱住巴恩的胳膊,轻轻靠在他肩膀上。
艾米丽:对了,那个怪物怎么样了?我听说死了好多好多人,她真的那么强吗?
巴恩:她非常厉害。你知道我在那里多不容易吗?我差点就死了。
艾米丽:谁让你去那种地方的嘛!笨蛋!你这是自作自受!
巴恩:真的很对不起......不过,我也有很多收获。我见到了超乎想象的东西。使徒的力量真是太强大了。要是好好研究的话,一定会对帝国有很大帮助!
艾米丽:你是说那个可怕的怪物?
巴恩:她虽然很可怕、很恐怖,但也非常厉害。她拥有侵蚀人的精神的力量,连宫廷魔法师都无法抵挡。但是,反过来想想,只要能够自由运用这股力量,帝国就能变得更强大。到时候就没有任何势力能够威胁帝国,如果龙或怪物再引发骚乱,就能用最小限度的牺牲阻挡它们的进攻。
艾米丽:但是,怪物的力量不是邪恶的力量吗。
巴恩:是的,但力量本身是无罪的。问题在于使用力量的人。比如说剑,剑本身是无罪的,他只是道具而已,可以杀人,也可以保护人。
艾米丽:可是,听起来还是好危险......本来你就因为鬼手吃了很多苦头,那种危险的事情就交给其他人吧。巴恩你要是受伤的话......我会哭的。
少女不是说说而已,眼眶已经湿润了。看到少女的眼泪,巴恩摆着手,慌得不知道如何是好。
巴恩:你别哭,你一哭我都不知道该怎么办了。
艾米丽还没有从等待的日子里的焦虑情绪中走出来,她急忙擦掉不知不觉中落下的眼泪,抬头看着巴恩。
艾米丽:所以,你不要去想那么危险的事情,好吗?
巴恩:好,我答应你。
巴恩不得已点了点头。
第三章
一个明媚的春日,微风和煦,花香扑鼻。这样的日子对每个人来说都应该是愉快美好的一天。当翠绿的叶子被天空染成淡紫色的时候,某个平静祥和的小城市里,一股刺鼻的浓烟突然开始失控地蔓延。
巴恩:艾米丽!艾米丽!
士兵:不行!你现在进去只会跟里面的人一起死的!
巴恩:该死,放开我!我的未婚妻在里面!
士兵:消防魔法师很快就来了,你稍微等等……哎呀!
巴恩甩开阻止自己的警卫队,不管不顾地冲进了房子里。他扒开咳嗽着四处逃跑的人群,怎么找也找不到熟悉的拥有一头栗色长发的未婚妻。
巴恩到处乱跑,不知什么时候衣服上沾上烟灰烧了起来,然而他却感觉不到灼热。即将举行婚礼的艾米丽正好今天去朋友家的庄园玩。
艾米丽想把巴恩介绍给朋友,巴恩很听话,训练一结束就骑着马跑过来了。巴恩还在烦恼怎么做才能给艾米丽撑场面呢,然而,他还没想出解决办法,就发现了远处熊熊燃烧的可怕火焰。
虽然年长的剑魂们都评价巴恩是个沉着冷静的人,但听说艾米丽没来得及跑出来,巴恩彻底慌了神。巴恩盲目地到处乱跑,直到被呛得喘不过气、头开始发晕的时候,他才蓦然清醒过来,拔出腰间的剑,“嗬”地一声挥出一道剑气。
涌来的烟气被挥散,窗户破碎了。巴恩把身体探出窗外深深地呼吸,努力平复砰砰直跳的心脏。
巴恩:(据说艾米丽吃过午饭后单独去休息了……她会在哪里休息呢?女仆说她不在房间里……那么……)
综合分析从外面看到的庄园结构、艾米丽的性格还有其他人的证言,巴恩再次进入走廊,快速奔跑起来。屏住呼吸奔跑根本不算什么。身上燃烧的火焰跟悲鸣洞穴里充斥的恶毒诅咒相比根本不痛不痒。巴恩朝房子另一边跑去,打破了紧闭的书房沉重的大门。
巴恩:……这……
虽然鼻子几乎麻木了,但巴恩还是闻到熟悉的味道。是血腥味。巴恩压抑住心底深深的不安,把宽大的书房翻了个遍。这里与其说是书房,不如说是图书馆。巴恩和艾米丽成为朋友的契机就是因为书,美好的回忆涌上心头,巴恩更努力地寻找少女的身影。
巴恩:……!
巨大的原木书柜后面,艾米丽就在那里。她不是一个人。大概是发生过激烈的争执,书全都散落在地上,后面的书柜全都倒了。
旁边还有两个用黑布蒙着脸的男人倒在地上。艾米丽倒在一个腹部正在流血的警卫兵后面,昏迷不醒。
巴恩赶紧抱起艾米丽,艾米丽雪白的手臂像人偶一样毫无生气地垂着。巴恩摇晃着艾米丽的身体,而她却没有任何反应。从艾米丽手中掉落的小银妆刀静静闪耀着光芒。
巴恩也查看了警卫兵的状态,艾米丽还有微弱的气息,警卫兵却是真的死了。看样子是警卫兵来找艾米丽时发现了刺客,在和刺客搏斗中死去了。
巴恩蒙上死去的警卫兵的眼睛,短暂地默哀了一会儿。然后,他紧紧抱住艾米丽,避开窜入书房的火焰,打破窗户跳了出去。
第四章
几年后,奉命出征北方后回来的巴恩跪在皇帝面前汇报情况。
巴恩:属下按照陛下的命令,讨伐了逾越帝国领土的北方异族。那帮家伙不会再做不切实际的白日梦了。他们的首领……
里昂:这次牺牲的士兵有多少?
巴恩:总共126人。但是,敌人的死伤者有……
里昂:伤亡真是惨重,不是吗?
面对皇帝冷酷的质疑,巴恩有些惊惶。这次的确是有一些死伤者,但跟击退的敌人数量比起来,损失并不算太大。然而,正如皇帝所说,出现死伤者是不争的事实,巴恩只能低下头回答道。
巴恩:……是的。
里昂:所以该怎么办呢?每当战争爆发就要死这么多士兵,这样下去帝国如何存续?皇后也日日惶恐不安,害怕会死在野蛮人的斧头下。
巴恩:这种事绝不会发生。我巴恩·巴休特不论如何都会……
里昂:好,那我就相信你。反正也没有别的人可以信任……
巴恩:……
巴恩的话还没说完,里昂皇帝就打断了他的话。巴恩为了掩饰慌张,把头埋得更低了。
里昂:啊,说起来,你的夫人怎么样了?对了,你还没结婚吧?抱歉。
巴恩:属下惶恐。托陛下的福,属下的未婚妻已经好多了。她现在已经能认出属下,还能自己吃饭了。
在不幸的火灾事故中受伤的艾米丽好不容易活了下来。虽然流了很多血,但多亏了有警卫员保护她。据调查,纵火犯是对帝国心怀不满的冒险家。
然而,艾米丽从昏迷状态中苏醒后,不仅认不出巴恩,而且只要一看到男人就尖叫着乱扔东西。艾米丽的父母小心翼翼地提出解除婚约,但巴恩丝毫不想娶艾米丽之外的女人。
可是,婚还是结不成了。贵族的女儿艾米丽因为家族荣誉被关在家里不能出门。
而且,帝国的法律规定,只有新郎和新娘出于本人的意愿共同念出婚姻的誓约,才能被认可为夫妻。然而,艾米丽好不容易才记起自己的名字,根本无法理解结婚的概念。
里昂:朕总是让你离开生病的未婚妻,四处征战,心里觉得很对不起你。
巴恩:属下不敢。与外敌战斗是骑士的义务。属下年纪轻轻就能得到陛下信任,理应努力报答。
里昂:很高兴你能这么想。可是,你不想养小孩,享受天伦之乐吗?你那么早就订婚了,有一两个小孩也不奇怪。
巴恩:……属下并没有这种想法。
里昂:是吗,那真是太好了。
巴恩:啊?
巴恩一脸疑惑地抬起了头。莫非陛下是有中意的人选,想亲自为他指婚?
巴恩和艾米丽的事情,皇帝也是知情者之一,他完全有权这样做,作为皇帝的骑士,巴恩也没有立场拒绝皇帝的指婚。
或许是看出了巴恩的误解,听报告过程中一直板着脸的皇帝噗嗤一声笑了。
里昂:你别误会,朕的意思是既然你没有小孩,看着年幼的罪犯就不会产生无谓的同情心,这样真是太好了。朕最不喜欢公私不分的人。
巴恩:啊……如果陛下是担心这个,那完全没问题。属下年纪虽轻,但很明白自己在做什么。因自己做出的选择而犯罪的人,不论男女老少都没必要同情。
里昂:朕很欣赏你事事分明这一点。如果其他贵族也像你这么有能力,朕也不需要因为牺牲一两个士兵而操心了。朕是在称赞你,你不必紧张。对了,跟朕说说你心爱的艾米丽的事情吧?就算她的精神出了状况,也应该结婚吧?本来你们没几天就要结婚了,只可惜出了事故。
巴恩:是的。可是,以艾米丽的现在状况,连念婚姻誓约都是个问题……陛下您不是只认可出于本人意愿缔结婚约的夫妻吗?现在的艾米丽可能连结婚是什么意思都不理解。
里昂:嗯……有几个人知道她的情况?
巴恩:除了佣人之外没有几个人知道。
里昂:其实你订婚也有很长时间了吧?人们都开始觉得奇怪了。‘那个很厉害的巴恩·巴休特怎么不结婚呢,是不是有什么问题啊’,很多人都这么说。
巴恩:……可是,属下心里只有艾米丽一个人。而且艾米丽也……如果解除婚约的话,就算克鲁格阁下再怎么阻止,她也得不到家族的保护了……
艾米丽一直待在娘家,是因为她是巴休特男爵的未婚妻,而且还有爱护侄女的克鲁格的关照,所以艾米丽的父母没有抛弃女儿。
在这种状况下,如果连巴恩这个保护伞也消失的话,没有用处的贵族女儿会有什么下场,结果不言而喻。
里昂:这么说来,只要我认可就行了吧。对吧?那个少女遭遇不幸的事故之前一直热切期盼和你结婚,应该也不想让你再等了。
听到皇帝的提议,巴恩眼睛倏然一亮。按照皇帝说的,只要能和艾米丽结婚、把她带到自己家里,那就什么问题都没有了。迄今为止一直没能这么做,就是因为皇帝制定的严格法律,而现在这位皇帝却主动提出要给他开后门。
里昂:这件事必须要避开别人的耳目,所以你们恐怕不能举行盛大的婚礼了,但是你们可以去比较远的地方举行小规模的婚礼。你们可以在那里结婚,然后再低调地回来。不过,最好是艾米丽先在那里休息一段时间再回来,你先一个人回来。要不然肯定有很多人吵着要看新娘。你只需要告诉别人,你们本来想好好共度二人时光,但可恶的皇帝偏偏一纸诏令把新郎叫回来,这样大家都能理解你,还会同情你呢。哈哈哈!
巴恩:陛下您太仁慈了……
皇帝满意地看着感动得连话都说不出来的巴恩。
里昂:事实就是事实,你不用感到抱歉。你最好去稍微远一点的地方,朕有任务要交给你,而这件事只有你能做。
巴恩:什么事情?不论是什么任务,属下一定好好完成!
里昂:我相信你。言归正传,我们帝国要想安定和平,必须要有强大的士兵,你说对吧?所以,朕创建了一个研究如何让士兵们更强大的研究所。但是,要是贵族们知道了事情恐怕会变得很麻烦,所以朕把研究所建在了偏僻的地方。你明白朕的意思吧?
“要是贵族知道了事情恐怕会变麻烦”,皇帝的言下之意很清楚。
巴恩:是警卫任务吗,属下明白了。那么,属下该什么时候出发?
里昂:时候到了朕会再联络你的。你现在该准备结婚的事情了。不过,我劝你不要太期待。朕也结过婚,结婚之前也是满怀激动,但婚后嘛……你明白我的意思吧?哈哈,好了好了,你应该也累了,先回去休息吧。准备的事情朕会帮你,你放心吧。
巴恩:谢陛下。那么,属下先告退了。
巴恩离开了谒见厅。皇帝抬起手,令其他人全部退下。在空荡荡的谒见厅里,皇帝沉思了一会儿,最后开了口。
里昂:这个男人可靠吗?像怜惜花朵一样珍爱一个精神失常的女人,默默地等了她那么久。这么愚蠢固执的家伙,把他当成盾牌用就行吧,为什么偏偏选他?
黑衣女人:整个帝国里,他是最了解也最敬畏使徒力量的人。他一定会遵照陛下的旨意去做。
一个穿着黑色长袍的女人缓缓从皇帝身后的帷幔中走出来。虽然她包括脸在内全身都被遮挡着,但其中隐隐散发的不寻常的魔力是宫廷魔法师所不能比拟的。皇帝扭头看向那个女人。
里昂:这也是预言的内容吗?
黑衣女人:是的。一切都是为了帝国的安宁和阿拉德的繁荣。如果明白了其中的重大意义,巴恩会成为最好的助力。
里昂:要不要换个人?那个男人连世界发展需要什么都不知道,他真的可以吗?
黑衣女人:很快就会知道了。一切都遵照伟大的预言……
似乎是想让一脸疑虑的里昂皇帝安心,穿着黑色长袍的女人露出了微笑。
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